1945年8月10日凌晨，日本内阁在裕仁天皇主持的御前会议后，通过瑞士、瑞典驻日大使，向中、苏、美、英四国政府宣布了日本决定投降的消息。然而，主战派军官试图掩盖这一事实，外务省大臣重光葵在7点30分通过电台公开了投降决定。尽管如此，由于天皇尚未公开接受《波茨坦宣言》，各国仍在继续对日作战。8月14日，裕仁召开了最后一次御前会议，面对主战和主和两派的分歧，他决定下令结束争吵，要求铃木首相起草《终战诏书》。诏书在15日凌晨录制，并于子夜时分开始播放，但陆军军官的叛乱一度威胁到放送。叛乱平息后，广播员在12时整点报时后播放了《终战诏书》，其中包含了终止战争和接受《波茨坦公告》等内容。
《终战诏书》的播放对日本产生了深远影响。许多高级军官因诏书内容自杀，太平洋战场的战争迅速结束。然而，亚洲陆地战场的冲突并未完全停止，中国和苏联继续对日军进行攻击。终战诏书的语气和标题引发争议，关于日本是投降还是终止战争的讨论至今仍在日本存在。尽管如此，反法西斯同盟国最终接受了诏书，并保留了天皇制。
《终战诏书》是日本昭和天皇裕仁在第二次世界大战末期签署表示接受美、英、中、苏四国在波茨坦会议上发表的《波茨坦公告》，同意进行无条件投降的诏书。诏书于1945年8月15日播放，这被看作是日本正式接受波茨坦公告，宣布投降的标志。