送冬秋，也叫“探冬秋”，是东莞特有的风俗。以前，每到八月初一这天，那些阿婆（外婆）、阿嫲（奶奶）、或者准阿婆、阿嫲都要到出嫁了的女儿家或没有同住在一起的儿子家送冬秋。
阿婆、阿嫲或者准阿婆阿嫲们早在几天前已经挽好了面，在八月初一这天，她们把发际拔得高高的，头发梳得油亮油亮的，眉毛修得细长细长的，穿上最体面的衣服，或挑着竹箩，或提着藤篮……风风火火地把莞邑城乡烘托出一片喜气洋洋的浓墨重彩。送冬秋，成了街巷中一道最靓丽最抢眼的独特景致。
“八月初一送冬秋”习俗的由来
相传，莞邑有张姓者，因得罪当朝欧姓国舅而瘁于非命。张家家徒四壁，子桂方、桂显兄弟二人年幼，张妻欲卖儿葬夫。遂携儿插草于市。惜多时无人问津。张妻只得含泪徒手挖坑葬夫。桂方、桂显二人誓报父仇，他们白天发奋读书、习武，晚上打着灯笼唱着儿歌游走于街巷之间，歌曰：“耍屋仔，耍屋儿，欧国舅，老贼头，你若出来同我斗，我磨快尖刀**喉！”（耍屋仔、耍屋儿：打着灯笼的孩子）后桂方中得进士，桂显中了武举人，二人均在朝为官，并亲自为父报仇雪恨。一时传为佳话。后人遂将此事作语曰：“桂方死仔唔招市，倒灶淮山食死人 ”——这句话的意思是：桂方这样有出息的人，在运滞的时候放在街上卖也没有人要，医生倒霉起来开淮山这样平和的药材（给病人吃）也会吃死人。
不知道从什么时候开始，莞人逐渐有了效仿张氏兄弟打灯笼游街巷之做法，祈求子女如张氏兄弟一样有出息。后渐渐演变为八月初一阿婆、阿嫲给孙辈送冬秋。从八月初一到八月十五，孙辈们打着阿婆、阿嫲送来的灯笼结队而行，场面异常壮观，人人竞相效仿，莞邑遂添此俗。
诚然，张氏兄弟的故事只是坊间的传说，但是东莞人在八月初一送冬秋这个习俗却一直流传至今。据说老东莞人在八月初一那天送冬秋从来都是十分隆重的。特别是女儿生了儿子，那可就大有讲究了！
“送冬秋”的习俗
原来生活水平不高送来的东西不多，一般有一双纸球、一对灯笼、一个宝塔，还有花生、菱角、芋头、番石榴。”每一样东西都有吉祥的寓意。例如纸球，我们通常叫‘球仔’，也就是‘求子’，希望女儿或者媳妇能生个儿子，番石榴多籽，也暗藏‘多子’的意思……”按照洪梅、望牛墩一带的风俗，没有生小孩之前，外婆是不到女儿家送冬秋的。要是外婆行动不方便或者去世了，则由舅舅代替送冬秋。
生孩子后的第一个“冬秋”叫“新冬秋”，送的非常隆重。 东西有颈钳（银项圈）、手轭（手镯）、脚轭（脚镯）、银鱼狮子（空心的银麒麟，大约半个手掌大小，里面放了银粒，摇起来“惺惺”作响，用银链拴在两头，小孩可以挂在胸前）、褛裙、背带、大被、细被、大裙、细裙、头巾（帽子）。铜铸的八仙在帽边上钉了一圈，帽子的正中钉了一块指甲大小的玉佩。还有六件衣裳：两件有里布的外衣，外衣是五幅齐襟的；另有一件白色的圆领内衣、一件背褡（有里布的背心）、一条长裤、一条内裤。
吃的东西有糖姜、一坛糖万寿果（万寿果：木瓜）、一埕米酒、还有活鸡、猪肉、鸭蛋、米、拜神烧酒。还要有一个红宝塔，红宝塔是外面漆了一层红油的陶罐，上面画了“石榴”、“富贵子”的花果图案，并写上“百子千孙”、“中秋佳境”、“长命百岁”。红宝塔里面装了芋头、花生、椂柚、菱角、鱼仔饼、柿子、香蕉、番石榴。另外还有一个纸宝塔，纸宝塔是白纸糊的，上面用彩色颜料画了八仙，这个纸宝塔是在八月十五那天晚上拿来拜八仙用的，拜完了八仙再拜月姑（月姑：嫦娥）。这个竹箩里还放着一把纸榔（榔：皇帝用的华盖），纸榔上画着八仙。当然了，两个灯笼仔和两个纸球又是必不可少的了……”
既有新冬秋，那么一定也有旧冬秋了。旧冬秋指的是孙子、孙女出生后的第二个或者以后的八月初一。送旧冬秋就简单多了，纸球、灯笼的数目要比孙子、孙女的数目多一个，另外再带点花生、芋头、水果就可以了。
如今的东莞，很多传统的繁琐习俗都不断地被简化。现在八月初一送冬秋的习俗更加简化得只剩下阿婆阿嫲买灯笼、买玩具甚至是一个红包了。
送“冬秋”是东莞等地的习俗，指八月初一外婆给外孙子或外孙女送灯笼。意味着祝愿外孙外孙女前程似锦，学习进步，学业有成。表达外婆对外孙外孙女的衷心祝愿，以及老人对自家儿女的殷切期盼。
除了送灯笼，有的地区还给孩子们送其他具有美好寓意的东西，比如纸球寓意才思敏捷，文采非凡；宝塔寓意步步高升，才高八斗；花生寓意身体健康，长命百岁；芋头寓意拔得头筹，勇攀高峰；番石榴寓意万事如意，福气多多等等。
现代社会变迁，很多时候已经成了用红包来表示祝愿，无论什么方式，送冬秋都包含了老人对隔代孩子的疼爱和珍惜。
送中秋”，又叫“送冬秋、探冬秋”。一般选择在农历八月初一的日子（倘若这天没空，也可延后，但是一定要在八月十五之前）。
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