因为古代银杏树叫做白果树,而光绪父亲是亲王身份,“白”加“王”好巧不巧正好是个“皇”字,慈禧为了保护正统才命人将这棵银杏树给砍掉。同治帝在未留下子嗣的情况下便骤然离世,再加上咸丰帝一脉就只有同治帝一个儿子,所以同治帝驾崩之后由谁接任皇位就成为了重中之重。为此宫中紧急召开了一次讨论会议,最后在慈禧的主导下醇亲王奕譞的儿子载湉被过继给同治帝,然后登基为帝。
慈禧之所以选择载湉是因为他是自己妹妹的儿子且年幼,更有利于她把控朝政。虽说光绪帝能够成为一国之君全赖慈禧的帮助,但是他对慈禧并不算十分感激,有时双方还会发生意见冲突。比如说光绪生父去世之后,他的陵墓边上突然长出一棵十分高大的银杏树。这棵银杏树长势惊人,短短几年便长到十几丈高。朝中一位热衷于观察风水的内务府大臣得知此事之后连忙报告给慈禧,说这棵树要及早砍掉。
问其缘由,此人说银杏树又名白果树,而它所在之地是醇亲王的墓地,两者合起来恰好是一个“皇”字。慈禧听完之后也觉得这棵银杏树不宜久留,于是便命人前去将其砍掉。但是光绪听闻此事之后却是不肯,觉得这是对他父亲的不敬。因为光绪的阻挠,砍树一事就被搁置了下来。
双方僵持了一段时间之后,慈禧决定亲自带人前去砍树。在慈禧的带领下宫人不再有忌惮,三两下便把这棵银杏树给砍掉了。退朝后的光绪得知之后急忙赶往墓地,但是为时已晚。这棵银杏树不光被砍掉,慈禧担心它残留的树根日后还会长出来,所以还让人往残留的根部灌石灰水。光绪见树已经被砍,最后也只能无奈接受这个结果。