这个说法由来已久，不仅有这个说法，还有人养玉三年玉养人一生的说法，《说文解字》云：“玉：石之美者。”凡具坚韧的质地，晶润的光泽，绚丽的色彩，致密而透明的组织，舒扬致远的声音的美石，都被认为是“玉”。可见，玉的范围本非我们所想那么苛刻，非白、青、黄、碧不为玉。你在河边捡到一块符合上述条件的石头就是玉。只是越到后来，我们自己把玉的范围缩得越来越小，反有点作茧自缚了。
自古以来，男人与玉的关系似乎就比女人与玉的关系要复杂得多。上至以玉比德、以玉养德，中至收藏佩戴，怡情养性，下至投资投机，彰显财富，男人形成了一套独有的玉道德和玉文化。如今，玉已经不是衡量财富的唯一标准了，但是千百年来用一个象征财富的东西本身的特质作为道德的标尺，玉却是唯一的。德这东西太抽象，不好表现也无法描述。但是玉可以。玉有石的坚实，石无玉的通透；玉有石的刚劲，石无玉的温润；玉有石的质地，石无玉的细腻。玉的物质属性恰好和古人所推崇的德有许多相似的地方，所以以玉比德成为可能。佩戴、把玩，时时看得见、摸得着，便于随时随地躬省自身。
中国人爱玉已有几千年的历史！从完璧归赵的典故开始，玉文化从来没离开过人们的视线！中国人爱玉，还有一部分原因是因为玉有养生功能，中国人正是利用了这些功能，发现了其不朽的价值，才会如此的喜欢玉石，这是独特的文化形成的。中国人大多数人都相信”人养玉、玉养人”。”玉能养人”，就是玉对人体有好处的观点，现在已经被现代的科学证实了，这不是一个迷信的说法，而是有科学依据的。玉石中含有多种人体必需的微量元素，如锌、铜、锰、镁、铁、铬、钴等元素，因此，长期佩带玉石，人体会慢慢吸收玉石中的微量元素，如佩带手镯，女士佩带玉镯通常都是带左手的，手腕是人体血液循环的末端，皮肤便可以吸收这些微量元素，使得身体健康，这是玉的养生说法。
玉镯对手腕上对”内关”穴位的刺激，可以平稳血压，减轻心脏的负担，对心脏会有好处，玉石对心脏具有平和心率、降压、稳定情绪的功效，心脏不好或高血压的患者具有一定的心脏辅助作用，这是玉石的特性，玉石能够促进血液循环，所以对心脏是非常有好处的，心脏不好的可以经常佩戴玉石。玉石有着较强的光泽与硬度，以及玉石的唯一性，佩带玉石首饰可以体现出与众不同，也可以展示人们自我的个人魅力和独特、张扬的个性。玉石有着中国人的典雅，优雅，是很符合中国文化独有的气质。