在二战苏联军队的装备当中，没有一款武器像反坦克步枪一样受到极多的好评和差评。苏联红军在卫国战争时期共装备了超过40万支反坦克枪，是世界上反坦克枪产量最高的国家。支持这款武器的人认为，如果没有反坦克步枪的大规模装备，苏联步兵在1942年之前的反坦克能力简直是聊胜于无，甚至有说法声称如果不是反坦克枪的存在，德国坦克可能在莫斯科战役中真的能够攻进莫斯科。但是很多人也指出反坦克步枪的另外一个弱点，那就是由于体积和口径的限制，其威力必然是有限的，在1943年之后，苏联装备的反坦克步枪在面对坦克时绝无取胜机会。
拿苏联装备最广泛的ptrs-41反坦克步枪为例，这种步枪采用14.5毫米口径子弹，在500米的距离上，这种反坦克步枪可以打穿足足25毫米厚的均质钢板，如果距离压到100米之内的话，它甚至可以打穿40毫米的垂直钢板。改进型的14.5毫米曳光穿甲弹，采用碳化钢弹芯，在500米距离上能击穿32毫米厚度的垂直装甲。这样的威力对比任何步兵枪械而言，都是顶级的，但是和反坦克火炮动辄几十上百毫米的穿甲深度一比就不值一提了。
在1941年时，德国军队主要装备的2号和3号坦克装甲厚度普遍不高，薄弱的部位装甲厚度经常在10毫米以下使用，使用反坦克步枪的苏联士兵确实可以击穿装甲，杀死坦克成员。但是42年之后，德军4号坦克以及虎式豹式坦克，装甲厚度最薄弱处都在40毫米以上，这就令苏军装备的反坦克步枪，失去了对德军坦克的威胁能力。然而耐人寻味的是，苏军反坦克步枪的装备不但没有停止，反而在继续推进。一直到1945年，苏军才在战争即将结束的情况下停止了反坦克步枪的生产。那么为何反坦克步枪打不穿坦克，苏联还要继续装备呢？
在1942年之前，苏联军队装备的反坦克步枪确实是专门为反坦克任务而生的。但是在42年之后，反坦克步枪的主要任务就不再是反坦克了，而是用于打击敌军轻装甲目标。苏联军队面对的是一只机动化的德军部队，部分机动性较好的德军装甲师和摩托化师中，都有大量的装甲车，例如Sd.kfz250半履带车，这些装甲车可以在车顶加装机枪甚至火焰发射器，拥有极强的反步兵能力。苏联步兵和开着这种装甲车的德军遭遇的概率是非常大的。
在有坦克或者反坦克炮的情况下，用重型武器对付装甲车是很好的选择，但是苏军步兵难免要处于孤身面临敌军装甲车的情况，这时反坦克步枪就能派上用场了。以Sd.kfz250/251为首的德军装甲车火力凶猛，苏宁步兵很难靠近在近距离用手榴弹这类武器进行攻击。
而这种装甲车的装甲厚度，最厚也不过20毫米，使用反坦克步枪，可以在远距离打穿车辆的装甲，直接击杀内部驾驶员和士兵。毫不夸张的说，反坦克步枪一直到战争结束之前，都是德军轻型装甲车的天敌之一，苏联步兵依靠这款武器可以有效的威胁德军机动部队的车辆。即使是为了反制德军的轻装甲部队，继续生产反坦克步枪，也是合乎苏联军队情况的选择。
此外，虽然反坦克步枪在1942年之后就实质上失去了击穿德国坦克的能力，但并不能说他对德国坦克的威胁降到了零。要知道坦克并不是浑身都是铁板一块，也有一些地方是坦克的薄弱处。14.5毫米反坦克枪虽然不能击穿坦克的正面装甲，但是打烂坦克的脆弱部位是没有问题的，甚至在侧翼射击时，能打穿坦克的侧装甲，例如坦克观察窗。
德军坦克的硬化玻璃观察窗，虽然可以防御普通步枪子弹的射击，但是一旦反坦克步枪手瞄准这个地方射击的话，就能轻松击穿玻璃杀死驾驶员。埋伏起来的反坦克士兵，仍然有机会用这种看似过时的反坦克步枪，对德国重型坦克造成致命打击。