1983年3月23日，美国总统里根，在全国电视节目黄金时刻，向全国发表了永载史册的“美国国家安全”的电视讲话。其中心思想，就是要研制出用于国土防御的反弹道导弹武器系统，使敌方的核武器“无用和过时”，以保护美国及其盟国的国土安全。这就是美国政府的“战略防御倡议”（StrategicDefenseInitative），简称SDI。由于SDI所描绘的战场大都在太空和大气层中，将使用各种性能先进的武器系统、智能系统和运载工具，与电影《星球大战》中的景像极为相似，所以又被称之为“星球大战”计划。里根的电视演说一发表，顿时引起了全球的震惊，一时间成为世界舆论的中心，特别是在美国国内，触发了一场几乎所有的政治家、科学家、军事家、经济学家都被卷入了的激烈辩论，结果是赞成者占了上风。