①生理学的进步。17世纪，量度观念已很普及。最先在医界使用量度手段的是圣托里奥（1561～1636）。他制作了
体温计和脉搏计。还制造了一个像小屋似的大秤，可在其中生活、睡眠、运动、进食；在排泄前后，他都秤量自己的体重，如此不厌其烦地进行了30余年。他发现体重在不排泄时也在减轻，认为其原因是“不易觉察的出汗”。这可以说是最早的新陈代谢研究。②显微镜的应用。随着实验的兴起，出现了许多科学仪器，显微镜就是17世纪初出现的。显微镜把人们带到一个新的认识水平。在这以后，科学家利用显微镜取得了一系列重要发现。
③医学的三个学派。17世纪时物理学、化学和生物学有了进步，医学家不满意过去的医学学说，出现了一些新的学说，这主要有三种派别。其一是物理学派，前述的医学机械论者、哲学家和数学家
笛卡尔对医学的见解就是代表。1662年出版的他的生理学遗著，主张一切疼痛、恐怖等都是机械的反应；他认为人有灵魂，而灵魂存在于
松果体中。
④
临床医学和西德纳姆，T.（1624～1689）。内科学直到17世纪一直没有什么进展。医术与中世纪相仿，四体液论依然是疾病理论的基础。由于当时医生多研究
解剖学和生理学，似乎忘记了医生的责任，所以17世纪的临床医学家T.西德纳姆指出：“与医生最有直接关系的既非解剖学之实习，也非生理学之实验。乃是被疾病所苦之患者。故医生的任务首先要正确探明痛苦之本质，也就是应多观察同样病患者的情况，然后再研究解剖、生理等知识，以导出疾病之解释和疗法”。同时，他非常拥护
希波克拉底关于“自然治愈力”的思想。这既说明了当时
临床学还很落后，也表明他对人体抗病能力的重视。