《海的女儿》简短的主要内容是：海公主小人鱼为了追求到一个人的高洁的不死的灵魂，放弃了海底自由自在的生活和300年长寿的生命，把美妙的歌喉丢弃在恶毒的巫婆手里，忍受住把鱼尾变成人腿后所带来的巨大痛苦，用她的爱心和她年轻的生命，去追求那永生而崇高的人的灵魂，并通过“善良的工作”去分享人的一切永恒的幸福。
《海的女儿》是
安徒生重要的童话作品之一。作品从反面告诉读者，年轻人在恋爱时不能全凭感觉追求虚幻的爱情；以失去自我和人格为代价追逐爱情，势必会与爱情失之交臂。人类活动不应违背生态规律，否则，人类不仅无法实现与自然和谐共存的理想，还可能酿成严重的社会悲剧。人类应该摒弃狭隘的
利己主义计较，怀着利他的博爱精神积极追求，才能实现
人生价值和生命境界的升华。