新的生肖年应该从立春开始算起。据介绍,生肖以立春为标准的方法起始于商周时代,当前民间使用的黄历和传统的命理学、占卜学等民俗学,也均以“立春”节气作为生肖计算的依据,例如命理学要看一个人的生辰八字,那就必须严格地从立春日算起。
研究者们指出,在我国古代是使用天干地支来记录年、月、日的。十二生肖的说法,包括十二时辰的概念,是天干地支纪年法中才有的,是一套和农历不一样的系统。干支纪年法是以太阳为参照,天干地支的交替以每年的立春为开始,比如马年是甲午年,而羊年是乙未年,而且按照干支纪年法,每一年的长度都在365.25天左右。