李清臣字邦直。七岁知读书，日数千言。客有从京师来者，与其兄谈佛寺火，清臣从傍应曰：“此所谓灾也，或者其蠹民已甚，天固儆之邪？”兄惊曰：“是必大吾门。”
李清臣
[公元一0三二年至一一0二年]字邦直，魏人。生于宋仁宗明道元年，卒于徽宗崇宁元年，年七十一岁。七岁知读书，日诵数千言。稍能为文，因佛寺火，作浮图火解，兄警奇之。韩琦闻其名，妻以侄女。举进士，调邢州司户参军。应材识兼茂科，欧阳修壮其文，以比苏轼。治平二年，（公元一0六五年）试阁策入等，授书郎签书。神宗召为两朝史编修官，起居注，进知制诰。哲宗朝，范纯仁去位，独专中书，复青苗、免役诸法。计激帝怒，罢苏辙官。徽宗立，为门下侍郎。寻为曾布所陷出知大名府，卒。清臣以俭自持至富贵不改。居官奉法，毋敢挠以私。清臣所为文，简重宏放，自成一家。
李清臣早年因诗词文章好被神宗所赏识，修建大理寺，修筑都城，都叫他作记，文章简洁厚重而气势宏放，文体自成一家。他为人宽厚，不忌恨害人。曾经被舒亶弹劾，等他任尚书时，舒亶因贪赃被治罪，李清臣独独为他辩护救他，说：“舒亶的确不像样子，但说他贪赃是不可以的。”他出身贫困，保持节俭以自爱，到富贵仍不改变。但他的志向在于追求利禄，一心想当宰相，所以行为错谬，最终不能如愿而死。