西晋
潘岳最早创作
《悼亡诗三首》，写对其妻子去世后经久难泯的怀念，遂开悼亡诗一途。
齐梁间诗人沈约、隋诗人薛德音，俱有同题为“悼亡”的诗，都是悼念亡妻的。梁江淹有《悼室人》十首，也是悼亡之作。?
唐之后，悼念亡妻的诗词，多不以“悼亡”为题。总起来看，悼亡之作远不如哀祭文那样众多，这是因为悼亡诗词毕竟是诗(词)人们的即兴抒情之作，有妻子去世而且要先于诗(词)人的事，也毕竟是极少数。另外，夫妻之情是
人世间最珍贵也是最隐秘的感情，我国古代的诗(词)人们，尚缺少将这一感情宣于诗词的习惯和勇气。
诗人中，以唐之元稹和李商隐的悼亡之作最有名，尤其是元稹，有
《遣悲怀》七律三首，又有
《离思》七绝五首、
《六年春遣怀》七绝八首，共十六首悼亡诗。
词人中，以宋
苏轼和清
纳兰性德的悼亡词最有名，尤其是纳兰性德，词题中明标有“悼亡”、“梦亡妇”、“亡妇忌日”、“亡妇生辰”等字样的词即有五、六首之多，其他
无题而语中可能涉及悼亡的词远不止此数。
悼亡诗词其要在于感情的真挚而不在于字面上的刻骨铭心，苏轼
《江城子》中“十年生死两茫茫，不思量，自难忘”数句，即因此而传诵。
又因为悼亡诗词悼念的不是那些志存高远的士人之辈，而是与诗(词)人久居一室的妻子，所以写来多亲昵之语，又多撷取妻子在世时的许多生活琐事，并与妻子死后人亡物在作比较的方式表达感情。元稹的悼亡诗且多议论，这与元妻韦丛不但与丈夫生前恩爱，且甘于贫贱、品性高尚，所以元稹诸如
“诚知此恨人人有，
贫贱夫妻百事哀”(《遣悲怀》其二)、“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”(《离思》其四)这些比而兼议的句子，也成为传诵不衰的名句。
江城子 苏轼
十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。
这首词是苏轼为怀念亡妻
王弗而作。
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西江月 苏轼
玉骨那愁瘴雾，冰肌自有仙风。海内进遣探芳丛，倒挂绿毛么凤。
素面常嫌粉(氵宛)，洗妆不褪唇红。高情忆逐晓云空，不与梨花同梦。
这是一首悼亡词，所悼念的是追随苏轼二十三年的爱妾朝云。
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半死桐·鹧鸪天 贺铸
重过阊门万事非。同来何事不同归。
梧桐半死清霜后，头白鸳鸯失伴飞。原上草，露初晞。旧栖新垅两依依。空床卧听南窗雨，谁复挑灯夜补衣。
悼亡贺铸的亡妻
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悼亡诗三首(之一)--潘岳
荏苒冬春谢，寒暑忽流易。
之子归穷泉，重壤永幽隔。
私怀谁克从，淹留亦何益。
僶俛恭朝命，回心返初役。
望庐思其人，入室想所历。
帏屏无仿佛，翰墨有余迹。
流芳未及歇，遗挂犹在壁。
怅恍如或存，回惶忡惊惕。
如彼翰林鸟，双栖一朝只。
如彼游川鱼，比目中路析。
春风缘隟来，晨溜承檐滴。
寝息何时忘，沉忧日盈积。
庶几有时衰，庄缶犹可击。
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离思--元稹
曾经沧海难为水，
除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，
半缘修道半缘君。
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纳兰性德是古代词史上写悼亡词最多的词人，共有20多首
泪咽却无声，只向从前毁薄情。凭仗丹青重省识，盈盈。一片伤心画不成。
别语忒分明。午夜鹣鹣梦早醒。卿字早醒侬自梦，更更。泣不尽风檐夜雨铃。
--《南乡子》
尘满疏帘素带飘，真成暗度可怜宵。几回偷拭青衫泪，忽傍犀奁见翠翘。
唯有恨，转无聊，五更依旧落花潮。衰杨叶尽丝难尽，冷雨西风打画桥。
--《于中好》
??谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗。沉思往事立残阳。
??被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。
《金缕曲》-亡妇忌日有感
此恨何时已。滴空阶、寒更雨歇，葬花天气。三载悠悠魂梦杳，是梦久应醒矣。料也觉、人间无味。不及夜台尘土隔，冷清清、一片埋愁地。钗钿约，竟抛弃。 重泉若有双鱼寄 。好知他、年来苦乐，与谁相倚。我自中宵成转侧，听湘弦重理。待结个、他生知已。还怕两人俱薄命，再缘悭、剩月零风里。清泪尽，纸灰起。
《采桑子》
而今才道当时错，心绪凄迷。红泪偷垂，满眼春风百事非。
情知此后来无计，强说欢期。一别如斯，落尽梨花月又西。
《沁园春》
瞬息浮生，薄命如斯，低徊怎忘。记绣榻闲时，并吹戏雨;雕阑曲处，同倚斜阳。梦好难留，诗残莫续，赢得更深哭一场。遗容在，只灵飙一转，未许端详。
重寻碧落茫茫。料短发、朝来定有霜。便人间天上，尘缘未断;春花秋叶，触绪还伤。欲结绸缪，翻惊摇落，减尽荀衣昨日香。真无奈，倩声声邻笛，谱出回肠。
《虞美人》
春情只到梨花薄，片片催零落。夕阳何事近黄昏，不道人间犹有未招魂。
银笺别梦当时句，密绾同心苣。为伊判作梦中人，长向画图清夜唤真真。
《青衫湿》-悼亡
近来无限伤心事，谁与话长更?从教分付，绿窗红泪，早雁初莺。
当时领略，而今断送，总负多情。忽疑君到，漆灯风飐，痴数春星。