如果植物体内没有了用于呼吸的有机物，那这株植物就会寿终正寝了。
植物体内有些有机物能够用来呼吸，如淀粉类物质、糖类物质、蛋白类物质，或少量的
脂类物质等，也有些有机物是不能用来呼吸的，如构成植物体支撑结构的纤维素类。
当植物处于长期黑暗中时，植物就只能消耗体内营养物质维持生命。一旦这些物质消耗一空，植物就无法继续维持生命，就会枯萎死亡。
例如，把一株生长良好的小草用黑布罩起来，即使给它提供足量的水分，经常通风，但它也会逐渐变黄，然后倒伏死亡。
对于绿色植物，光线（不一定必须是
太阳光）是生长必不可少的条件之一。