孔子继承前人注重教育的思想，在30岁左右创办了私学，并开始招收弟子。孔子私学的开创，揭开了古代教育的新篇章。
子路是孔子的第一批弟子之一。他比孔子小9岁，拜孔子为师时大约二十一二岁。子路名叫仲由，子路是他的字。子路是卞这个地方的人，当地的人都说他是一个“野人”。
子路个头高大，性格粗豪，戴着一顶鸡冠似的帽子，上面还插着一支雄鸡的黄黑翎毛；衣襟上佩戴着公猪一样的饰物。这两样东西是古人用来表明自己是一个真正的勇士的标志性佩饰。
子路没有正经职业，喜欢戴着一身饰物到处游荡。他走在大街上，人们都要退避三舍。子路是个粗人，他听说孔子很有学问，就脱掉原来那一身装束，换上了儒者温文尔雅的衣服，来见孔子。孔子问子路：“你爱好什么？”
子路回答说：“喜好长剑。”
孔子说：“凭你的才能，加上学习，谁能比得上呢？”子路说：“学习难道有好处吗？”孔子说：“驱赶狂马的人不能放下鞭子，操持弓弩的人，不能丢下正弓的器具；木材经过绳墨作用加工就能取直，人们接受直言规劝就会通达；从师学习，重视发问，哪有不顺利成功的！”
子路说：“南山出产竹子，不经加工，自然就很直，砍下来用它做箭，能穿透犀牛皮做的铠甲，为什么要学习呢？”孔子说：“把箭的末端装上羽毛，把箭头磨得更加锋利，箭刺入得不更深吗？”子路施礼道：“感谢你的指教。”孔子与子路昀初相见时的这段对话，表明孔子循循善诱、诲人不倦的教育思想。面对子路的疑惑和反问，他因势利导，语言简明而深
入地纠正了子路的观点，让人无可辩驳。