1、形态特征的区别
燕麦系一年生草本，根系发达，秆直立光滑，叶鞘光滑或背有微毛，叶舌大，没有叶耳，叶片扁平；黑麦秆丛生，高约100厘米，具5-6节，于花序下部密生细毛。颖果长圆形，淡褐色，长约8毫米，顶端具毛。
2、地理分布的区别
燕麦是世界性栽培作物，分布在五大洲42个国家，但集中产区是北半球的温带地区。我国东北、华北、西北、西南及广东、广西和华中等省区多为栽培。
北欧、北非是黑麦的主要产区，如德国、波兰、俄罗斯、土耳其、埃及等国都有相当大的种植面积，在中国黑麦零星分布在云南、贵州、内蒙、甘肃、新疆等高寒或干旱地区。
3、生长环境的区别
（1）温度方面：
燕麦喜凉爽但不耐寒。温带的北部适宜于燕麦的种植，种子在2-4℃就能发芽，幼苗能忍受-2～-4℃的低温下环境，在麦类作物中是最耐寒的一种。中国北部和西北部地区，冬季寒冷，只能在春季播种，较南地区可以秋播，但须在夏季高温来临之前成熟。
黑麦耐寒能力很强，种子在0.5-2℃，幼苗能忍受（-35）-（-37）℃的严寒，拔节至抽穗适宜的温度为15-16℃，灌浆期为16-20℃，当温度高于25℃时则影响灌浆。
（2）水分方面：
燕麦生长在高寒荒漠区，但种子发芽时约需相当于自身重65%的水分。燕麦的蒸腾系数比大麦和小麦高，消耗水分也比较多，生长期间如水分不足，常使子粒不充实而产量降低。因此燕麦的根茎往往长达一米左右，以便能汲取更多的水分。
黑麦较耐旱，蒸腾系数为420。种子吸水水分为种子重量的56%即可发芽。拔节与抽水需要较多的水分，干旱妨碍子房和花药发育，降低结实率。
（3）土壤要求：
燕麦在优良的栽培条件下，各种质地的土壤上均能获得好收成，但以富含腐殖质的湿润土壤最佳。燕麦对酸性土壤的适应能力比其他麦类作物强，但不适宜于盐碱土栽培。
黑麦对土壤要求不严，可耐瘠薄瘦地。适宜的土壤酸碱度为pH4-8。
4、主要价值不同
燕麦在营养、食用、药用、饲用、美容保健等方面都有很高的价值，
黑麦主要用于饲用和土地的增肥。
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