1、第一回：甄士隐梦幻识通灵，贾雨村风尘怀闺秀。
僧道谈论绛珠仙草为神瑛侍者还泪之事。僧道度脱甄士隐女儿英莲未能如愿。甄士隐与贾雨村结识。英莲丢失；士隐出家，士隐解“好了歌”。
2、第二回：贾夫人仙逝扬州城，冷子兴演说荣国府。
士隐丫头娇杏被雨村看中。雨村发迹后先娶娇杏为二房，不久扶正。雨村因贪酷被革职，给巡盐御史林如海独生女儿林黛玉教书识字。
冷子兴和贾雨村谈论贾府危机；谈论宝玉聪明淘气，常说“女儿是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉，我见了女儿便清爽，见了男子便觉浊臭逼人”，谈论邪正二气及大仁大恶之人。
3、第三回：贾雨村夤缘复旧职，林黛玉抛父进京都。
黛玉母逝；贾母要接外孙女黛玉；林如海写信给贾政为雨村谋求复职。黛玉进贾府，不肯多说一句话，多行一步路，怕被人耻笑。贾母疼爱林黛玉；“凤辣子”出场；王夫人要黛玉不要招惹宝玉；宝黛相会，一见如故。
4、第四回：薄命女偏逢薄命郎，葫芦僧判断葫芦案。
雨村补授应天府，薛蟠与冯渊争买玉莲，冯渊被打死。雨村欲拿薛蟠，当日葫芦庙小沙弥、如今雨村门子阻其发签，说薛家乃“护官符”上之“雪”（薛）。雨村听门子之计，徇情枉法。
薛家“百万之富”，薛母乃王子腾之妹，与贾政夫人王氏一母所生。薛蟠要自家另住，薛姨妈要和王夫人“厮守几日”。进贾府后住梨香院。
5、第五回：游幻境指迷十二钗，饮仙醪曲演红楼梦。
贾母怜爱黛玉如宝玉；宝钗来后，人多倾向之，黛玉不忿；宝玉视其如一，略偏于黛玉；二人因亲密后生口角。贾母等去宁府赏梅。秦氏（乃贾母“重孙媳妇中第一个得意之人”）领宝玉去她房中安睡。梦中观看“金陵十二钗”正册、副册及“又副册”。
作品价值
《红楼梦》是一部具有世界影响力的人情小说作品，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。小说以贾、王、史、薛四大家族的兴衰为背景；
以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为中心，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，描写了金陵十二钗的人性美和悲剧美，歌颂追求光明的叛逆人物，通过叛逆者的悲剧命运预见封建社会必然走向灭亡，揭示出封建末世危机。