王冕是个元朝的大画家，最擅长画没骨梅花。
《儒林外史》一开始讲的是王冕的故事，其第一回《说楔子敷陈大义 借名流隐括全文》上面介绍王冕的身世时说：“这人姓王名冕，在诸暨县乡村里住，七岁上死了父亲。”“王冕死了父亲”是这句话的缩略形式。
这句话大家看可能觉得平常，但在语言学家眼里却非常诡异。
我们知道，句子有主语，有谓语。谓语是主语的动作。比如说“我炖母鸡”，“炖”是“我”的动作；或者我们换一个不及物动词，“母鸡熟了”，“熟”也是“母鸡”的动作。这是语法学的一个基本前提，在全世界所有语言中都是天经地义的。
现在，让我们拿着这条可以算作语言学上常识性的规律来看“王冕死了父亲”这句话。主语看起来应该是“王冕”，谓语动词看起来应该是“死”，那么“死”就应该是“王冕”发出的动作。但是每一个中国人都可以很轻松地理解这句话，明白这句话说的是王冕没死，他父亲死了。这就奇哉怪也。主语明明应该是王冕，死的反而是他父亲，这父亲死得简直比窦娥还冤，而普通中国人说这种话时一点都不觉得奇怪，第一次听到就能听懂。这背后一定是有什么原因的。
详见果壳网解答。