1929年美国的经济大危机，导致大量银行倒闭、企业破产，而这些倒闭的银行职员、破产的企业员工自然会失业。
第一次世界大战后，美国经济在股票、债券等“经济泡沫”的影响下迅速增长，创造了
资本主义经济史上的奇迹。从1923年直到1929年秋天，每年的生产率增长幅度达4％。但这一繁荣本身却潜伏着深刻的矛盾和危机。首先是美国农业长期处于不景气状态，农村购买力不足。1919年时农场主的收入占全部国民收入的16％，而在1929年只占全部国民收入的8.8％，农场主纷纷破产。此时农民的人均收入只有全国平均收入的三分之一左右。其次是美国工业增长和社会财富的再分配极端不均衡。工业增长主要集中在一些新兴工业部门，而采矿、造船等老工业部门都开工不足，纺织、皮革等行业还出现了减产危机，大批工人因此而失业。三是在经济繁荣的掩盖下，1927年纽约股市掀起了第一轮狂潮。这一年，股票交易额达到了破天荒的5.75亿股。1928年3月后，随着纽约股市实力最强的一批投机商大批买进
美国通用汽车公司和无线电公司的股票，新一轮投机行为疯狂扩散，股票价格再次疯狂暴涨。1929年，股市的狂热已失去控制。 与此同时，美国国内房地产曾有一轮十分火爆的行情，房地产成为投机客的
麦加圣地。20世纪最伟大的骗子庞氏就是在这场房地产投机盛宴中横空出世的。
房地产泡沫凸现。
看似一派繁荣的美国经济，正孕育着
金融危机的到来。
1929年，美国国内股市泡沫开始破裂，
股指一泻千里。1929年10月29日到11月13日短短的两个星期内，共有300亿美元的财富消失。股灾链锁反应引发
经济危机，集中爆发了居民疯狂挤兑，银行倒闭、工厂关门现象。从1929年到1933年这三年中，有5000家银行倒闭，至少13万家企业倒闭，汽车工业下降了95%。到1933年，工业总产量和国民收入暴跌了将近一半。由于众多企业倒闭，未倒闭的企业压缩产量，钢铁工业下降了近80％，汽车工业下降了95％，导致占全国劳工总数四分之一的人口失业。