“好报”指的是内在的、心灵上的。
如果一个人是为了得到外在的好处(比如名誉和财富)而去行善，那这个人不是善良而是功利，他得到的报偿也就是长久地处在功利的境界，未及善良。
佛的这句话如此理解可能更方便一些：
善恶之别，仅在一念之间；
恶念一动即是罪，恶行乃是恶念的报应。同样，善念一启就是福，善行就是善念的福报；
极恶之人，良心泯灭，对他的惩罚就是他永远在恶念与恶行的地狱里徘徊，不得解脱，即使他享尽世间荣华富贵，但他的快乐只停留在感官上，永远无法达到至高层面的心灵上的极乐，这就是恶的报应；芸芸众生，良心尚存，但功利欲念未消，所以总在善念与恶念之间挣扎，不停地在人道的和非人道的境界里轮回，有时有了福报本可跳出轮回，却又一念之差，堕回功利中，这也是报应；而至善之人，心中有的只是持续不动摇的善，这样的人是有福的，他就是达成极乐境界的人，也可称他为佛。
因此，善是有好报的，善良本身就是好报。