日本的战败从向中国发动侵略战争就埋下了附笔，最后以日本向经济和军事实力都远超自己的英美挑起战争为终结。 问题的症结在于为什么日本会挑起对于自己而言，难有胜算的战争，为什么这种情况无法避免。 日本作战方针的失策、敌军截获日本的秘密电报、海陆空三军的对立、陷入中国战场长期作战的泥潭等无法预测的情况、以及日本的军事技术比美国落后等解释都只是战争爆发后二次性的原因了。 从整体来看，战争的引致主要有以下3个原因。 （１）日本国民性的膨胀和对外扩张主义 ①西力东渐（发展的欧美国家向亚洲渗入）的国际环境下，打开门户的日本为了维护国家的自立，不得不采取富国强兵的政策。 ②在这种紧迫的国际局势下，日本国民性得到了极大的膨胀，日本必须要对外扩张的情绪在国民间蔓延。日本国内也出现反对对外扩张的声音，但是已被国内主导的政治潮流所淹没。 （２）与英美的对立以及在国际社会中的孤立 ① 从美国强迫日本实行门户开放（１８５４年）到日俄战争的胜利（１９０５年），英美敌视日本的对日政策发生了改变，英国希望建立日英联盟（１９０２年），美国在日俄战争结束时介入后，也希望日本走上和自己一样的发展道路，开始对日本进行援助，并希望利用日本。 ②以渗入远东为目的的美国（１８９８年吞并夏威夷、取得了在菲律宾的控制权）在日俄战争后，对日本的强盛有所戒备，日美间的紧张局势逐渐形成。 ③不顾英美反对，执意加入第一次世界大战的日本攫取了德国在中国的势力范围，并对中国提出了“二十一条”（１９１４年），由此激发了中国的反日高潮，日本国内也开始煽动对中国的侵略，更加加深了美国对日本的警备。 ④“二十一条”签订后，一方面日本要确保自己的在华利益（伪满洲国的独立等），另一方面中国要反抗日本的侵略，中日关系处于一种对立状况。随后日本发动了侵略中国东北的"九?一八"事变（１９３１年）以及全面侵华的“卢沟桥事变”（１９３７年），日本从此陷入了中国战场长期作战的泥潭。日本退出了不满自己侵略行为的国联（１９３３年），从此被孤立于国际社会之外。 ⑤在日美对立中，美国国务卿赫尔提出的《赫尔备忘录》（１９４１年４月）集中体现了美国的最终立场。面对美方《赫尔备忘录》中“日本必须恢复到满洲国建立前”的要求，日本方觉得是一种侮日，“如果撤军就无法告慰已经战死沙场战士的英灵”，日美双方处于了一种无法调和的僵执。 在当时，既没有能够调和两国矛盾，促进两国对话的国际机构，日本和美国又都是新兴的列强国家，两国都无法以一种成熟冷静的姿态处理两国分歧。 （３）日本国内政治体制的缺陷 ①虽然对于美国经济和军事实力的强大，海军（例如联合舰队司令官山本五十六）是非常清楚的，但是无论政府也好，一般的国民也好却知之甚少，在1941年时，日本的开战就已经无法避免了。 即使明知日美之间力量的悬殊，但是很多日本人也用精神作为弥补，整个日本已经被一种狂热精神所笼罩。这一方面也促使了日本国内更加严格的控制言论，反战言论完全被封杀了。 ②日本在近代化、西欧化过程中，在一定程度上确实实现了富国强兵，但是议会制、民主主义、思想言论结社的自由，以及文官控制军队等政治的近代化却是滞后的。 这种政治的滞后是当时在经济上处于劣势的日本为了在经济方面赶超欧美所付出的代价。 ③特别是明治宪法中，为了防止军队干涉政治，在法制化的军队中设立的“统帅权的独立”，这反而强化了军部在政府中的独立性，导致了后来军部一步步打乱了正规的政权统治。经过20世纪30年代的军事政变（五五一事件（1932年）、二二六事件（1936年）），军部开始介入政治，最终形成了军部对政治的实际操纵。 ④简单来说，这中间经历了几个步骤：军队从政府中独立（→统帅权独立）；军队中央的政权斗争以及对政治的干预；受军队中央指示下级军队的宣布独立并引发暴力事件（例如暗杀张作霖、九一八事变等）；军队下级将领介入政治并爆发军事政变（五五一事件、二二六事件）；军队控制政治（大政翼赞会等）；战地出现军纪、军律的混乱（出现了屠杀一般平民的行为等）；对国民言论、报道的禁锢（治安维持法等）；操纵国民宣传、信息传递等；控制机经济支援军事（国家总动员法等）。 ⑤总而言之，由军部武力控制、毫无民主主义可言的日本政治体制在日俄战争后逐渐形成了。到了1841年，由军部一手主导的日美战争其实已经没有任何人的力量可以避免了。 ⑥这种非民主主义的还不同于德国，不是由像希特勒这种强权政治家建立的，它的形成包括了很多因素，但是这并不意味着没有人需要对此负责。对于那些在政府和军队中有着重大影响力的人，是有必要追究其责任的，战后日本政府接受了远东国际军事法庭的审判结果。 经过这一系列的动荡形成的日本非民主主义化成为了战争的原因，也成为了后来战败的原因。 现在回顾整个过程，想找出一个能在某一个时刻采取某种方式阻止这一个进程的人，答案却是空白。 但是另一方面战败使得这个国家战前的非民主主义彻底土崩瓦解，战后民主主义（包括言论报道等的自由，文官对军队的控制）都真正确立起来
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