课题通常可以理解为问题，并不是所有的问题都可作为研究课题。作为研究课题的问题必须具有这样一些特征：（1）属于教育科学领域的问题，问题的解决能推动教育科滨发展。例如，“某一个字有几种读音”、“某一类型的尖用题有几种解法”等都是学科问题，而不属于教育科学问题。（2）必须具有一定的普遍意义。如果问题只针对个别现象，那就没有必要作为研究课题。比如，“如何提高某某同学的写作水平”、“如何发展某某同学的智力水平”所反映的都是具体的、个别的现象，就不宜作为研究课题。（3）必须有明确而集中的研究范围和任务。有些问题范围太大，任务不明确，就不宜作为研究课题。像“如何发展学生的智力”、“如何培养学生的能力”谨小慎微中于这于情况。（4）有解决的可能性。提出的问题可以通过研究加以解决。像“如何提高教师的社会地位”，虽然有普遍意义，但无论怎样研究也不可能解决，这类问题也就不能作为研究课题。可见，所谓研究课题，是指在教育科学领域内，有明确而集中的研究范围和任务，能够通过研究加以解决的具有普遍意义的问题。 二、选择研究课题的步骤 选择研究课题，常被人们理解为这样一种模式：你提供若干个题目，我从中选择一个，诚然，这种“点菜式”的模式是选题的一种模式，并且由于简便而被一些人所推崇。但是，这种选题方式有以下两个局限性：一是课题往往不适合自己。教育实践中的问题很多，每个人都可能碰到各不相同的情况。哪怕是在同一领域中，由于各人思考的角度不同、探索的目标不同，也可以产生各不相同的问题。可以说，问题是无限的。将无限的课题局限于某人或某几个人提出的有限的几个“参考题目”，必然是挂一漏万的。如果只从这些参考题目中选择课题，多数会是不适合自己的。二是容易出现大而空的选题。参考题目通常不是具体的看某一课题指南的部分“参考题目”：普通教育课程改革研究、大面积提高中小学教育质量研究、优秀教师的经验总结。这样一些“参考题目”，其实都是选题的范围；把它们当课题来研究，就不可避免地会出现大而空的状况。因此，这种“点菜式”的选题，不应是主要的选题方式，更不是我们所倡导的选题方式。 我们所倡导的选题方式是从教育实践中选题。这种选题方式分为如下三步： （一）确定研究范围 研究范围可大可小。但不要以为范围越大越好，小范围就没东西可以研究了。比如，“练习安排”是一个不大的研究范围，就要以研究“练习量与练习效果”、“练习方式与练习效果”、“不同学习内容的练习量、方式差异研究”、“不同学习对象的练习差异”等许许多多的问题。如果能将这一范围的问题逐一进行研究，自然很有价值；哪怕将其中的某个问题研究彻底，也就不容易了。因此，在确定研究范围时，不要盲目地追求大范围，特别是对于初次从事教育科研的教师，更应从小范围着手考虑。 研究的范围通常由研究者根据自己的兴趣来确定，因此，提供研究的范围没有太大的必要。但在某一时期，上级教育部门根据教育实践的需要，提出几个重点研究范围，以期引起大家的重视，促使大家集中力量攻关，那也未尝不可。但对于研究者来说，不要拘泥于这些研究范围，而要根据自己的情况加以选择。 （二）提出问题 确定研究范围只是确定了研究的方向。在此基础上，还要围绕确定的范围提出问题。 不要以为提出问题是种简单的事。能提出和形成一个有科学意义的问题，本身就是了不起的成就。1900年，数学家希尔伯特站在当时数学研究的最前沿，提出了数学上未解决的23个问题，吸引了不少数学家从事研究，并为之奋斗终生。到目前为止，国际上获得菲尔兹奖的20多位数学家中，有不少人正是由于解决了“希尔伯特问题”中的某个问题。因此，人们历来很重视提出问题。爱因斯坦曾说：“提出一个问题往往比解决一个问题更重要，因为解决一个问题也许仅是一个数学上或实验上的技能而已。而提出新的问题，新的可能性，从新的角度去看旧的问题，却需要有创造性的想象力，而且标志着科学的真正进步。
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