简单而言：省级行政机构直属单位为厅，比如公安厅，其级别为厅级，相当于市（非直辖市）一级的行政级别；市级行政机构直属单位为局，其级别为县处级(区级，几个直辖市的区除外)，相当于县一级行政级别。
中国行政级别采用行政五级划分为：国家级、省部级、司厅局级、县处级、乡镇科级，各级分为正副职。
一、厅局级包含：
厅局级正职
1）以前叫地厅级，主要是地级市（各自治州及新疆生产建设兵团各师）市委书记、市长、市人大主任、市政协主席、省级下属单位，（如省公安厅厅长、国家各部下属单位，如外交部新闻司司长 ）
2）国务院部委各司正职干部，部分副职（如教育部社会科学研究与思想政治工作司司长，国家安监总局国际合作司副司长）
3）各省、自治区、直辖市、新疆生产建设兵团厅局正职干部（如河北省交通厅厅长，北京市财政局局长、新疆兵团林业局局长）
4）各副省级市政府副职干部（如宁波市副市长）、各地级市政府及新疆生产建设兵团各师正职干部（如宁夏固原市市长、新疆兵团农八师师长）
注：以上为高级干部
厅局级副职
1）地级市（新疆生产建设兵团各师）市委副书记、市委常委、副市长、市人大副主任、市政协副主席，省级下属单位，如省委宣传部副部长、国家各部下属单位，如外交部新闻司副司长等
2）国务院部委各司副职干部（如人事部人才流动开发司副司长）
3）各省、自治区、直辖市、新疆生产建设兵团厅局副职干部（如黑龙江省建设厅副厅长、上海市文化局副局长、新疆兵团农二师副师长）、副省级市所属各局及各区县政府正职干部（如长春市朝阳区区长）
二、县处级包含：
县处级正职
1）包括县（县级市、区、旗及新疆生产建设兵团团级等）委书记、（区）县长、（区）县人大、（区）县政协主席、市各单位局长，如市公安局、司法局、国务院部委各司所属处室正职干部（如农业部种植业管理司经济作物处处长）
2）各省、自治区、直辖市、新疆生产建设兵团厅局所属处室正职干部（如江苏省科技厅农村科技处处长）
3）副省级市所属各局及各区县政府副职干部（如西安市卫生局副局长、蓝田县副县长）
副省级市所属各局处室及区县各局正职干部（如南京市科技局科技成果处处长、玄武区卫生局局长、XX区XX街道办事处书记、主任）
4）地级市（新疆兵团各师）所属各局及各区县政府正职干部（如绵阳市劳动局局长、三台县县长）、新疆生产建设兵团各团正职干部（如新疆兵团农八师142团团长、政委）
县处级副职
1）包括县（县级市、区、旗、新疆生产建设兵团团级等）委副书记、县（区）委常委、副县（区）长、副（区）县人大、副（区）县政协主席、市各单位副局长，如市公安局、司法局等
2）国务院部委各司所属处室副职干部（如农业部兽医局防疫处副处长）
3）各省、自治区、直辖市厅局所属处室副职干部（如江苏省教育厅人事处副处长）、副省级市所属各局处室及区县各局副职干部（如南京市科技局科技成果处副处长、玄武区卫生局副局长、XX区XX街道办事处副书记、副主任）
4）地级市所属各局及各区县政府副职干部（如德阳市民政局副局长、佛山市顺德区副区长）、新疆生产建设兵团各团副职干部（如新疆兵团农八师150团副团长、副政委、武装部长、工会主席、总农艺师、总会计师）
参考行政级别划分：
http://baike.baidu.com/link?url=WLcY418Db-ld-DfZMc_oqd7Ivr3XVitluYrcO43gIQjbKWw1oO2jzgxp3oezCZK1vxoorlAQ1P3jymq9VXdG_a