在《西游记》中，除了关于师徒几人西天取经的主线剧情之外，其实中间还穿插着不少其他人相关的支线剧情，其中关于二郎神杨戬的故事也略有所讲。提起二郎神相信很多人都是会想到沉香救母你的故事，故事中沉香的母亲就是二郎神的亲妹妹，而二郎神就是阻止沉香和母亲团聚的反派人物。但是可能鲜少有人知道，其实二郎神的遭遇与沉香如出一辙，唯一不同的就是二郎神并没有成功的救出自己的母亲，而他的母亲就是在玉皇大帝的手段下最终死掉，所以最终二郎神和玉皇大帝之间才会产生不可调和的间隙。
根据《西游记》中讲的那样，其实二郎神应该算是玉皇大帝的外孙，当然对于到底是外孙和外甥不同的书上都有不同的解释，这里我们暂考虑为外孙。二郎神的妹妹原本是玉皇大帝的女儿，因为喜欢上了凡人，从而违背天命生下了杨戬。而对于这种违抗制度的行为，玉皇大帝无法容忍所以将自己的女儿关押在华山之下，而杨戬为了救母最终劈开了华山救出了母亲，但是遗憾的是，在他中途离开去为母亲汲水的过程中，他的母亲却在玉皇大帝的干涉下，直接被晒死。从而造成了他们之间的矛盾。
二郎神和玉皇大帝之间的关系很微妙，如果用仇恨来说的话，二郎神又始终隶属于玉皇大帝的管辖范围内，而对于玉皇大帝所分配的任务二郎神一贯都会秉公执法。但是如果说是友好的话他们之间却又是始终会存在杀母之仇，所以完全不可能成为友好的关系。再加上书中有提过，二郎神对于玉皇大帝安排的任务其实采取的是“听调不听宣”的做法，由此便可轻易的看出来，其实他并不喜欢玉皇大帝，之所以还会帮他做事根本原因在于他公事公办的性格而已。
按理说，从二郎神和玉皇大帝之间的关系可以看出来两个人之间是存在矛盾的，但是在有矛盾的前提下为什么二郎神还可以成为神仙呢？其实，在孙悟空大闹天宫的时候，玉皇大帝试图派出很多的天兵天将予以阻止，但是最终都未可行。而在急需用人之际，观世音菩萨提起来二郎神可堪一用，在天庭危难之际，玉皇大帝只能放下私人恩怨从而寻求二郎神的帮助，虽然最后二郎神并未成功阻止孙悟空进犯天庭，但是却在与他的对抗中表现出了出色的才华，这也就是他最后位列仙班的根本原因。
所以说，任何故事的最终走向其实都是以实力为尊，只有自己真的变强大了，才能在未来的发展中有话语权。