情绪在学前儿童心理活动中起着非常重要的作用，这是学前儿童不同于年长儿童的突出特点。其作用主要表现在以下几个方面：
（1）情绪对学前儿童心理活动的动机作用
在日常生活中，情绪对学前儿童的心理活动和行为的动机作用非常明显。情绪直接指导着学前儿童的行为，愉快的情绪往往使他们愿意学习，不愉快则导致各种消极行为。
（2）情绪对学前儿童认知发展的作用
情绪和认知是密切联系的，它们之间的相互作用在学前儿童心理过程中，也有明显的表现。情绪对儿童的认知活动及其发展起着激发、促进作用或抑制、延缓作用。学前儿童认识过程的一个重要特点是以无意性为主。而“无意性”的主要特点之一，就是受自身情绪所左右。
（3）情绪对意识产生的作用
伊扎德等提出，意识的产生、发展及其复杂组织的形成是情绪的功能。婴儿最初的情绪体验就是最初的意识。斯皮兹指出，最初几周的婴儿，其知觉发展水平还不能提供足以产生意识的信息。因此，最初的意识是由
饥饿、疼痛引起的痛苦，或温暖饱足及母亲的抚慰产生的舒适、欢乐、探究兴趣等体验组成。
（4）情绪对学前儿童个性形成的作用
儿童情感的发展趋势之一是日趋稳定。大约在5岁以后，儿童情绪的发展开始进入系统化阶段。幼儿的情绪已经比较高度的社会化，他们对情绪的调节能力也有所提高。再加上幼儿总是受着特定的环境和教育的影响，这些影响经常以系统化的刺激作用于幼儿，幼儿也逐渐形成了系统化的、稳定的情绪反应。例如，某些成人经常对幼儿抚爱，总是使幼儿的精神需要得到满足，因而引起了良好的情绪反应；另一些成人对幼儿过多的厉声斥责，总是不能满足幼儿的精神需要，于是引起幼儿不愉快的情绪反应。这样，经过日久的重复，幼儿便对不同的人形成不同的情绪态度。同样，由于成人长期潜移默化地感染和影响，幼儿形成了对事物的比较稳定的情感。
（5）情绪对儿童交往发展的作用
情绪的外部表现是信息交流的工具之一。它在学前儿童与人交往的活动中占有特别重要的地位。幼儿常常用表情代替语言回答成人的问题或用表情辅助自己的语言表述。成人对新生儿的了解，几乎完全依靠他的表情动作。儿童在掌握语言之前主要以表情作为交往的工具。直到幼儿期，表情仍然是一种重要的交流工具，其作用不下于语言