锌是一种化学元素，它的化学符号是Zn，它的原子序数是30，在化学元素周期表中位于第4周期、第IIB族
。是一种浅灰色的过渡金属。锌（Zinc）是第四"常见"的金属，仅次于铁、铝及铜，不过地壳含量最丰富的元素前几名分别是氧、硅、铝、铁、钙、钠、钾、镁。外观呈现银白色，在现代工业中对于电池制造上有不可磨灭的地位，为一相当重要的金属。另外，锌是人体必需的微量元素之一,在人体生长发育、生殖遗传、免疫、内分泌等重要生理过程中起着极其重要的作用
具体锌的作用，如下：
促进人体的生长发育
处于生长发育期的儿童、青少年如果缺，会导致发育不良。缺乏严重时，将会导致"侏儒症"和智力发育不良。锌是脑细胞生长的关键，缺锌会影响脑的功能，使脑细胞减少。
维持人体正常食欲
缺锌会导致味觉下降，出现厌食、偏食甚至异食。
增强人体免疫力
锌元素是免疫器官胸腺发育的营养素，只有锌量充足才能有效保证胸腺发育，正常分化T淋巴细胞，促进细胞免疫功能。
促进伤口和创伤的愈合
补锌剂最早被应用于临床就是用来治疗皮肤病。
影响维生素A的代谢和正常视觉
锌在临床上表现为对眼睛有益，就是因为锌有促进维生素A吸收的作用。维生素A的吸收离不开锌。维生素A平时储存在肝脏中，当人体需要时，将维生素A输送到血液中，这个过程是靠锌来完成“动员”工作的。
维持男性正常的生精功能
锌元素大量存在于男性睾丸中，参与精子的整个生成、成熟和获能的过程。男性一旦缺锌，就会导致精子数量减少、活力下降、精液液化不良，最终导致男性不育。缺锌还会导致青少年没有第二性征出现、不能正常生殖发育。
调节影响大脑生理功能的各种酶及受体
锌在各种哺乳动物脑的生理调节中起着非常重要的作用，在多种酶及受体功能调节中不可缺少，还会影响到神经系统的结构和功能，与强迫症等精神方面障碍的发生、发展具有一定的联系。另外锌与DNA和RNA、蛋白质的生物合成密切相关，当人体内锌缺乏时，可能导致各种不良影响，可能导致情绪不稳、多疑、抑郁、情感稳定性下降和认知损害。
