考拉是澳大利亚特有的珍贵的原始树栖动物,学名叫做树袋熊。考拉的祖先是一种有袋的生物,四千五百万年前,它们起初生活在热带雨林中,但是因为地球气候的变化和地质变动,澳洲大陆的植被也发生了变化,它们的祖先在这种变化过程中,也得到了进化,最终进化成了现在的考拉。
成年考拉体长70-80厘米,体重8-15公斤,形态上和熊的幼崽非常类似,体表的毛呈现浓密的灰褐色,考拉的尾巴已经退化,考拉四肢粗壮,爪锋利弯曲,非常善于攀树。考拉属于夜行性动物,一般会在夜晚和早晨时候开始活动。白天的时候,因为这里的气温比较高,所以它们会卷缩在树上,避免较大的活动,提高自身的体温,同时也可以降低身体的能量消耗和水分消耗。到了晚上考拉才会出来到寻找新鲜的桉树叶作为食物。桉树叶是考拉唯一的食物来源。考拉为了消化桉树叶中的毒素,它们每日需睡眠将近20小时,而且需要减少活动,从而保证对桉树叶的全面吸收。
考拉的妊娠期为35天,每胎只产下一个幼幼崽,幼崽会在母体育儿袋中生活6个月,随后爬出育儿袋并和母体形影不离,当幼崽长到1岁的时候变回独立生活,考拉4岁就可以性成熟,寿命为10-15年左右。
考拉虽然生活在树上,但是考拉的天敌也是非常的多。包括澳大利亚野犬,它们会在考拉下到地面的时候,发起攻击。考拉在树上也会遭到老鹰的袭击。不过这些并不会对考拉构成太大的威胁。
人类的出现彻底改变了考拉的命运,随着人类的开垦和捕杀,考拉逐渐也失去了自己的栖息地,考拉的数量也在大幅度减少。1930年澳大利亚政府将考拉列为国家重点保护动物,禁止猎杀。2019年澳大利亚发生森林大火,对考拉的栖息地造成巨大损害,也造成了不少的考拉丧命,当地政府也在不惜一切代价挽救这个动物的生命。