社会地理学作为可持续发展战略的重要支撑，正经历着深刻的发展趋势。它融合了自然科学与社会科学，强调全球和区域尺度的研究，打破了传统地球整体观的框架。尽管地理学包含自然和社会的双重维度，但在实现跨学科的综合集成上面临着新的挑战。各国学者致力于提升地理学研究水平，以推动现代地理学的发展。
首先，相邻学科间的交叉、渗透与融合成为显著趋势。现代科学倾向于多运动形态的综合研究，地球系统科学因此受益于地球整体观念和圈层相互作用的研究。系统论等横断科学的概念和方法与地理学的综合性、整体性理念相辅相成，促进了地理学研究的深化和新领域的发展，如环境科学、资源科学和边缘学科的形成。
其次，地理学内部的综合研究也在加强。随着专业分化，对综合研究的需求日益迫切。自然地理和人文地理的界限逐渐模糊，强调在深化分析基础上的综合集成和跨学科的深化研究。人地关系的紧密交织和全球环境变化问题的突出，推动了地理学对人文因素的重视，自然地理与人文地理之间的渗透和融合成为必然。
总的来说，社会地理学的发展趋势表现为学科间的交融与深化，以及对人地关系全面考虑的增强。这不仅要求地理学者打破学科界限，同时也强调了理论与实践的统一，以适应社会经济和技术进步带来的新挑战。
社会地理学是研究各种社会集团的区域分布、空间利用类型及其地域类型形成过程的学科。社会集团具有不同的类型，起源于特定的物质和文化生活方式。这些生活方式代表了不同的社会集团对不同自然环境的反应，具有一定的空间分布。居住在世界上的人们有不同的方式生活，他们的民族祖先、文化习俗、宗教信仰、语言、社会制度、经济发展水平等都有很大差异，因而可以划分成不同的社会集团。而社会集团不论大小都占有地球表面的一部分，都在不同程度上开发利用自然资源和环境，形成不同的空间布局。