华表是一种中华民族传统建筑形式，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古称桓表，以一种望柱的形式出现。远古的华表皆为木制，东汉时期开始使用石柱作华表。华表通常由汉白玉雕成，底座是莲花座或须弥座，上面雕刻有龙的图案，蟠龙柱上雕刻一只蟠龙盘于柱上，并饰有流云纹；上端横插一云板，称为诽谤木；石柱顶上有一承露盘，呈圆形，因此对应天圆地方。
天安门前这一对华表间距为96米，每根华表由须弥座柱础、柱身和承露盘组成，通高为9.57米，其直径为98厘米，重约2万多公斤。柱顶上承露盘上雕刻有一个蹲着的神兽，栩栩如生，这神兽名'犼'，性好守望门户。
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晋· 崔豹《占今注·问答解义》：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？”答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状若花也。形似桔槔， 大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳涑也。亦以表识衢路也。秦乃除之，汉始复修焉。今西京谓之交午木。”
古代立于宫殿或陵墓前的石柱。柱身往往刻有花纹，北魏·杨衍之《洛阳伽蓝记·龙华寺》：“宣阳门外叫四里，至洛水上，作浮桥，所谓永桥也...南北两序有华表，举高二十丈，华表上作风凰似欲冲天势。”
参考资料：百度百科-华表
因这种标志远观似花，故称华表。
华表起源甚早，相传尧舜时在交通要道，竖立木牌，让人在上面写谏言，名曰“诽谤木”，也叫华表木，主要用以纳谏、装饰、纪念，或起标志作用。
到了汉代，华表木就发展成为通衢大道的标志。汉代讲究在邮亭的地方竖立华表，可使邮差不迷失方向。
后来华表又逐步演绎成为桥头或墓地的装饰建筑品，宋时大画家张择端画的清明上河图中，汴梁虹桥两端就画有两对高大的华表。
随着社会的发展，华表成了点缀性的建筑。最典型的就是永乐年间建造承天门时建立的两对华表，它巧妙而恰到好处地点缀了整个精美的紫禁城和天安门建筑群。
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北京天安门前后，各有一对华表，华表的柱身上雕刻着盘龙，柱头上立着瑞兽，它们和天安门前的石狮以及两侧的金水桥一起烘托着这座皇城的威严气势。华表实际上已经与中华民族，和中国古老的文化紧密相连，从某种程度上也可以说是中华民族的一种标志。
天安门前的华表可以分为三个部分，即柱头、柱身和基座。华表柱头上的部分又叫“承露盘”。汉武帝曾命人在神明台上立一铜铸的仙人，双手举过头顶，托着一个铜盘，承接天上的甘露，以为喝了甘露便可长生不老，这自然是无稽之谈。
后来这种形式便流传下来，并且取消了仙人，简化为柱子上面放一只圆盘。华表的柱头上也有瑞兽，名字叫“犼”。古人创造出很多瑞兽，它们的功能各不相同，但大多寄托着人们祈福避祸的愿望。“犼”是一种形似犬的瑞兽，根据所在方位的不同，表达的意义也不相同。
天安门后面的一对华表上的石犼面朝北方，望着紫禁城，寓意是希望皇帝不要久居深宫不知人间疾苦，应该经常出宫体察民情，所以称“望君出”。而天安门前面的一对石犼面朝南方，寓意皇帝不要久出不归，故而称“望君归”。
华表的柱身呈八角型，一条巨龙盘旋而上，龙身外布满云纹，汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板，上面雕满祥云。
华表的基座称为须弥座，这是借鉴了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与上面的石犼相同。栏杆不但对华表起到保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。
参考资料来源：中国网--金水桥与华表的典故(图)
参考资料来源：百度百科--华表
本回答被网友采纳1、华表名字的由来：
华表这一名字由来于晋· 崔豹《占今注·问答解义》：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？”答曰：‘今之华表木也。以横木交柱头，状若花也。形似桔槔， 大路交衢悉施焉。或谓之表木，以表王者纳涑也。亦以表识衢路也。秦乃除之，汉始复修焉。今西京谓之交午木。”
华表古代用于表示王者纳谏或指路的木柱。
2、华表的历史：
华表是中华民族的传统建筑物，有着悠久的历史。相传华表既有道路标志的作用，又有过路行人留言的作用，在原始社会的尧舜时代就出现了。
那时，人们在交通要道设立一个木柱，作为识别道路和标志，后来的邮亭、传舍也用它作标志，它的名字叫做“桓木”或“表木”，后来统称为“桓木”，因为古代的“桓”与“华”音相近，所以慢慢读成了“华表”。
在这根木柱上，行人可以在上面刻写意见，因此它又叫“谤木”或“诽谤木”。“诽谤”一词在古代是议论是非的意思，就是现代的提意见，所以它又具有现代“意见箱”的作用。
据史书上记载，尧时的诽谤木以横木交于柱头，指示大路的方向，天安门前的华表仍然保持了尧时诽谤木的基本形状。
不过，天安门前的这对华表上都有一个蹲兽，头向宫外；天安门后的那对华表，蹲兽的头则朝向宫内，传说，这蹲兽名叫犼，性好望，犼头向内是希望帝王不要成天呆在宫内吃喝玩乐，希望他经常出去看望他的臣民，它的名字叫“望帝出”，犼头向外，是希望皇帝不要迷恋游山玩水，快回到皇宫来处理朝政，它的名字叫“望帝归”。
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1、华表的代表意义：
可见华表不单纯是个装饰品，而是提醒古代帝王勤政为民的标志。
北京天安门前后，各有一对华表，华表的柱身上雕刻着盘龙，柱头上立着瑞兽，它们和天安门前的石狮以及两侧的金水桥一起烘托着这座皇城的威严气势。古朴精美的华表，与巍巍壮丽、金碧辉煌的故宫建筑群浑然一体，使人既感到一种艺术上的和谐，又感到历史的庄重和威严。
华表实际上已经与中华民族，和中国古老的文化紧密相连，从某种程度上也可以说是我们民族的一种标志。
2、华表的外观设计：
华表的柱身呈八角型，一条巨龙盘旋而上，龙身外布满云纹，汉白玉的石柱在蓝天白云的衬托下真有巨龙凌空飞腾的气势。柱身上方横插一块云板，上面雕满祥云。
华表的基座称为须弥座，这是借鉴了佛教造像的基座形式，而且在基座外添加了一圈石栏杆，栏杆的四角石柱上各有一只小石狮，头的朝向与上面的石犼相同。栏杆不但对华表起到保护作用，还将华表烘托得更加高耸和庄严。
3、华表的作用：
（1）纪念标识
一般认为，华表又名桓表、表木，是一种在古代建筑物中用于纪念、标识的立柱。华表起源于古代的一种立术，相传在我国尧舜时代，人们就在交通要道竖立木柱，作为行路时识别方向的标志，这就是华表的雏形。
（2）图腾标志
另一种意见认为，华表起源于远古时代部落的图腾标志。华表顶端有一坐兽，似犬非犬，它叫做“犼”，中国民间传说这种怪兽性好望。远古时的人们都将本民族崇拜的图腾标志雕刻其上，对它视如神明，顶礼膜拜，华表校顶的雕饰也因各部落图腾的标志不同而各异，历史进入到封建社会，图腾的标志渐渐在人们心中印象淡薄，华表上雕饰的动物也变成了人们喜爱的吉祥物。
如唐朝诗人杜甫有“天寒白鹤归华表，日落青龙见水中”的诗句，其意就是说华表的校顶上雕饰的是白鹤。观宋代名画《清明上河图》，华表上确实雕饰有白鹤。据传这是因为一个名叫丁令威的人，学道成仙，化鹤归未，立于华表上作歌，故人们以后将白鹤雕刻于华表柱子上，以示吉祥。
（3）书写谏言
还有一种说法认为，华表上古名“谤木”，相传尧、舜为了纳谏，在交通要道和朝堂上树立木柱，让人在上面书写谏言。也就是鼓励人们提意见。晋代崔豹在《古今注·问答释义》中说：“程雅问曰：‘尧设诽谤之木，何也？’答曰：‘今华表木也，以横木交柱头，状若花也，形似桔槔，大路交衡悉施焉。
或谓之表木，以表工者纳谏也，亦以表识肠路也/崔豹所言华表木的形状与现存的天安门前的华表大致相同。只是华表的‘谤木’作用早已消失，上面不再刻以谏言，而为象征皇权的云龙纹所代替，成为皇家建筑的一种特殊标志。
（4）乐器演变
也有人认为，华表是由一种古代的乐器演变而来。
这种乐器名为“木锋”，是一·种中间细腰，腰上插有手柄的体鸣乐器，先秦时，代天子征求百姓意见的官员们，奔走于全国各地，敲击木锋以引起人们注意。后来，天子不再派人出去征求意见，而是等人找上门来，将这种大型的木锋矗立于王宫之前，经过演变，就成了华表。
参考资料来源：百度百科-华表
华表是一种中华民族传统建筑形式，属于古代宫殿、陵墓等大型建筑物前面做装饰用的巨大石柱，相传华表是部落时代的一种图腾标志，古称桓表，以一种望柱的形式出现，富有深厚的中华民族传统文化内涵，散发出中华民族传统文化的精神、气质、神韵。
相传尧时立木牌于交通要道，供人书写谏言，针砭时弊。远古的华表皆为木制，东汉时期开始使用石柱作华表，华表的作用已经消失了，成为竖立在宫殿、桥梁、陵墓等前的大柱。华表通常由汉白玉雕成，华表的底座通常呈方形，是莲花座或须弥座，上面雕刻有龙的图案，蟠龙柱上雕刻一只蟠龙盘于柱上，并饰有流云纹；上端横插一云板，称为诽谤木；石柱顶上有一承露盘，呈圆形，因此对应天圆地方，上面的蹲兽为传说中的神兽朝天吼，或称为望天犼。
，供人们写谏言，评论时政，同时也能起到路标作用，汉武帝时始称华表。后多设
在桥梁、宫殿、城垣或陵墓前做为标志，并逐渐演变成为建筑物旁的装饰品。立在
陵墓前的叫“墓表”，多数为石造，柱身雕有蟠龙等纹饰，顶端是云板或蹲兽，表
上的蹲兽叫“望天 犼”。天安门内外、十三陵、北京大学都立有华表。
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