在旅行中，"沙发客"提供了一种独特的住宿体验。它是一种基于互惠原则的全球性社交活动，参与者可以在旅途中免费住在别人家中，同时也可以邀请他人到自己家中住宿，无需支付费用。这个理念起源于2003年由美国的范特创立的Couchsurfing网站，初衷是分享旅行中的住宿资源，节省成本，同时也增进国际间的交流和友谊。
自网站成立以来，沙发客的理念迅速在全球范围内传播，截至2010年底，已有超过240万会员分布在245个国家和地区，中国也成为沙发客的活跃市场，拥有5万多会员，位列全球第10多。普通话成为网站上第七常用的语言，显示了中国成员的活跃度。在中国，已成功接待了近4万次，建立了超过6万份友谊，且评价积极。广州、浙江、山东、江苏和福建是中国沙发客最多的城市，而大部分中国会员年龄集中在18至29岁之间，反映了年轻人对这种自由、经济的旅行方式的青睐。
沙发客旅行的优势在于，除了节省住宿费用，还能结识新朋友，获取旅行中的本地信息，避免了旅游团的束缚和旅游区的消费陷阱。对于追求经济实惠和深度体验的现代人来说，沙发客是理想的选择。想要畅游全国，又不想增加财务压力，沙发客是你的理想伙伴。成功的沙发客秘诀之一是详细展示自我，让他人能通过你的会员页面感受到你的个性，正如台湾知名沙发客林鸿麟先生所建议的。
“沙发客”顾名思义就是“睡别人的沙发”。“沙发客”这个词源自一个叫Couchsurfing的全球沙发客自助游网站。它由美国一个叫范特的年轻人在2003年1月1日创立，其创意源于一次国外旅行，以其新奇、省钱的特色迅速在潮人中传播开来。至2010年12月31日已有240多万注册会员，遍布245个国家（地区），8万多座城市。每周都有上万新会员加入沙发冲浪大家庭。