图1
图4
图5
图8
图9
图10
蝴蝶被认为是最美丽的昆虫，有会飞的花朵、虫国的佳丽之美称，被人们视为吉祥美好的象征。蝴蝶图案被广泛用作装饰纹样，蝴蝶的形象已经融入百姓生活之中，在古今中外钱币上常常可以见到蝴蝶图案。
全世界蝴蝶大约有14000多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。中国有1200多种蝴蝶，其中金斑喙凤蝶、中华虎凤蝶、二尾褐凤蝶是我国特有品种。金斑喙凤蝶为中国一级保护动物，仅分布于海南、广东、福建、广西等少数地区，极为罕见。1999年中国人民银行发行金斑喙凤蝶普通纪念币(图1)一枚，以宣传保护这一中国特有的珍稀野生动物。世界上很多国家和地区，如加拿大、墨西哥、菲律宾等就发行有不少蝴蝶纪念币，斯里兰卡、苏里南、百慕大等发行的钞票上也有蝴蝶图案。
在中国传统文化中，蝴蝶具有多种文化象征意义，是福禄吉祥的象征。蝴谐音福，寓意福寿安康。存世有一种金元时期铸行的民俗钱币，正面为泰和重宝四字篆书(图2)，背面为一只完全展开翅膀飞翔的蝴蝶图案(图3)，寄托了人们祈福纳祥的美好愿望。
蝴蝶与福迭发音相似，有幸福绵延不断、幸福如期而至的寓意。存世有一种文王百子圆形圆孔银质花钱，发行年代应为清代，正面为文王百子四字(图4)，背面有蝴蝶、百草等图案(图5)。相传周文王有百子，是多子的象征，配以蝴蝶和百草图案，形象生动地表达了多子多福的祝颂。
蝶与瓞同音，因此蝴蝶成为了子孙后代兴旺发达的象征。在中国民俗文化中，瓜瓞绵绵是象征子孙兴旺的福文化吉祥图案。传统的瓜瓞绵绵吉祥图案有三种构图方式，一种是瓜(大瓜)和瓞(小瓜)，连着藤蔓枝叶和花;第二种是大瓜、藤蔓枝叶加上蝴蝶、金龟、蜻蜓等昆虫图案，以蝴蝶为最多见，取蝶与瓞同音，没有出现瓞图。第三种则是瓜、瓞、蝴蝶图案同时出现。如中国人民银行发行的2015吉祥文化金银纪念币1/4盎司圆形金质纪念币、1盎司圆形银质纪念币，背面图案(图6)以瓜果、藤蔓以及蝴蝶造型组合设计，并刊瓜瓞绵绵字样及面额，构图饱满和谐，充分体现了绵延不绝、繁昌兴盛的吉祥寓意。币面采用全息炫彩效果处理工艺，色彩斑斓，更凸显蝴蝶薄如蝉翼的艺术效果，也彰显了整体币面的主题。
蝴蝶还被认为是爱情的象征，民间梁祝化蝶的传说家喻户晓，表达了至美至真的生死恋情。彩蝶双飞则经常用于婚嫁饰品中，祝福新郎新娘白头偕老。中国人民银行发行的2016吉祥文化瓜瓞绵绵金银纪念币，币面(图7)设计有两只飞舞的蝴蝶作为衬托元素，画面中双蝶飞舞，相逐相嬉，让人感觉温暖、富有生活情趣，同时以蝶喻人，恰似一对小情人相约花间，情意绵绵，仿佛在为我们述说着双栖双飞、至死不渝的爱情故事。
在中国传统文化中，蝴蝶也是自由自在的象征，其源头就是《庄子齐物论》中庄周梦蝶的故事。庄子借蝴蝶这一意象来表达自己的哲学思想，希望人们的精神从紧张状态下解放出来，过得轻松偷快，体现了他万物皆一的宇宙观和物我两忘的人生追求。2002年中国人民银行发行《红楼梦》彩色金银纪念币(第2组),其中1盎司彩色纪念银币背面图案为宝钗扑蝶图(图8)。该图取材于《红楼梦》第二十七回，以本色的镜面底面作烘托，彩色移印下的薛宝钗人物形象显得婀娜多姿，清新脱俗。蝶儿飞飞，衣袂飘飘，使币面充满动感，弥漫着一种扑蝶的快乐氛围，真情流露出看似冷酷、理智、沉稳的薛宝钗内心深处对自由自在生活的渴望。
此外，历代还铸造了蝴蝶形状的异形钱币，以其独特的造型、象征的手法来表达美好寓意。再看这枚古代民俗钱币，呈蝴蝶形状，形象生动，正面(图9)有道经师宝四字，背面(图10)有身有光明四字，道经师宝、身有光明皆道教用语。道经师宝，即道家三宝，又称作三归戒。《道教义枢》卷一云：一者道宝，二者太上经宝，三者大法师宝。道经师宝代表道教崇拜的最高境界。身有光明出自道教八大神咒之金光神咒：诵持万遍，身有光明。道教认为宇宙生物，都是一体的，不光是生命与宇宙是一体的，而且所有的生命都是一体的，即所谓的道化。而蝴蝶是与人互化的重要物种，是人羽化升仙的重要载体，因此受到道教信徒的顶礼膜拜。这枚蝴蝶形状的民俗钱币，很可能为古代道教宫观所铸造赐予信徒的吉祥物，表达了对道教信徒的良好祝福。