中华龙鸟，一种经科学验证的小型食肉恐龙，其原始骨架尺寸约1米，前肢粗短，爪钩锐利，适应捕食，后腿较长，适合奔跑。全身覆盖着原始绒毛，其牙齿内侧具有锯齿状结构。它的特征显著，例如：头骨低长，脑壳小；眼眶后有眶后骨，下颌后部方骨直；牙齿扁平，边缘锯齿状；腰臀部耻骨粗壮，向前伸展；尾部极长，有60多根尾椎，尾椎带有神经棘和脉弧。前肢短，仅后肢的三分之一，晚于德国美颌龙的生存时代。
1998年，《自然》杂志上，陈丕基等研究人员发表论文，确认中华龙鸟为小型兽脚类恐龙。尽管季强最初命名为“中华龙鸟”，这一名称沿用至今。中华龙鸟化石发现于中国辽宁的上园乡，化石尺寸约70厘米长，50厘米宽，形象奇特，似恐龙又似展翅欲飞的鸟。化石描绘出的动物，头部硕大，满嘴尖锐牙齿，前肢短小，尾巴异常长，表现出奔跑的态势。
专家们分析，该化石的骨骼特征类似于小型兽脚类恐龙，具有大型头颅、牙齿和敏捷行动，但不具备飞翔能力。此外，化石上还发现了疑似羽毛的物质，但与现代鸟类的羽毛形态不同，呈片状。这一发现首次在1996年的《中国地质》杂志第十期中公布。
中华龙鸟生存于距今年内1.4亿年的早白垩世。1996年在中国辽西热河生物群中发现它的化石。开始以为是一种原始鸟类，定名为“中华龙鸟”，后经科学家证实为一种小型食肉恐龙。