特殊土中的软土，是一种独特的地质特性，它主要表现为天然含水量高、压缩性强、承载力低，其状态从软塑到流塑不等，包括淤泥、淤泥质土以及高压缩性饱和粘性土、粉土等。其中，淤泥和淤泥质土是经过生物化学作用在静水或缓慢流水环境中沉积而成的，它们的天然孔隙比和有机质含量对定义其特性至关重要。
软土的成因多样，分为四类沉积环境：滨海沉积如滨海相、泻湖相等，湖泊沉积如湖相，河滩沉积如河漫滩相，以及沼泽沉积。我国沿海地区，如天津塘沽、浙江温州等地，是滨海相软土的典型分布区；而内陆的湖相软土则常见于洞庭湖、洪泽湖等地区，以及山间洼地如滇池、六盘水等地。
山区软土的分布规律复杂，鉴别方法包括分析沉积环境、水文地质条件、古地理环境以及地表特征。例如，沟谷开阔地段、河流交汇点、山洼地带等地，可能隐藏软土。人工蓄水设施漏水导致地下水位上升的区域也需特别注意。
软土独特的工程性质，如触变性、流变性、高压缩性、低强度和低透水性，对地基工程带来挑战。触变性导致振动荷载下易产生滑动和沉降，流变性则影响斜坡稳定。高压缩性与低强度使得建筑物沉降显著，透水性差则导致沉降持续时间长和孔隙水压力问题。
针对软土地基，处理方法根据具体环境和建筑要求而定。例如，处理暗浜、暗塘时，基础加深或换垫是常见方法；对于表层不均匀地基，机械碾压或夯实是基本手段；而对于厚层软土，预压法、桩基等技术则被广泛应用，以减小沉降和差异沉降。