希腊神话中人类世纪被分为黄金时代、白银时代、青铜时代、英雄时代和黑铁时代。现存最早的对五个时代的描述出自古希腊诗人赫西俄德的诗篇《工作与时日》。
黄金时代：五个时代中的第一个，也是唯一一个处在克洛诺斯统治期的。黄金时代繁荣而和平。这一代人由居住在奥林匹斯的诸神创造，他们自由地与诸神共同生活。他们不知何为悲伤，无需劳作，大地提供给他们充足的食物。他们不会经历衰老和疾病，在度过漫长的一生之后安详地逝去。之后，他们的灵魂会继续作为守护凡间的精灵存在。
白银时代：在克洛诺斯被推翻之后，新一代的神创造了第二代人类。这个时代被称作白银时代，因为这一代人不像黄金时代那样高尚。在这个时代，宙斯缩短了春天，将一年划分为四个季节，因此人类不得不开始劳作以图生存，最早的谷物在白银时代被播种。这一代人的少年期长达一百年，然后他们迅速衰老、死亡，他们的成人期极短。这一代人不再敬奉神，因此宙斯用奥格古斯大洪水（得名于传说中的阿提卡国王奥格古斯）消灭了这一代。这一代人死后成为地府的灵魂。
青铜时代：宙斯用梣树造出了第三代人类。他们使用青铜制造武器和工具。这一代人更加强壮和坚忍，但也更加好斗，他们自相残杀，死后沉沦到冥王哈迪斯的阴暗地府。这一代人毁于丢卡利翁大洪水（得名于普罗米修斯的儿子丢卡利翁）。
英雄时代：这一时期始于希腊人到达色萨利，终于希腊联军从特洛伊返回。这是五个时代中唯一一个不以金属命名的，也是唯一一个优于前代的。这一时代涌现出了许多英雄人物，卡吕冬野猪狩猎、阿尔戈英雄远征、七将围攻底比斯、特洛伊战争等都发生于这个时代。这一代人死后将前往极乐净土。
黑铁时代：根据赫西俄德的描述，其本人即属于这个时代。这个时代里，人世间充满各种辛劳和苦难。兄弟阋墙，骨肉相残，谎言盛行。孩子不再敬重父母，主人不再热情待客，人们不再为劣迹感到羞耻，不再对恶行产生愤怒，权利由权力产生，善良和公正被遗忘。这一代人不再受到神的庇佑，再也无法对抗恶，只能过着饱受饥饿和痛苦的折磨。