隋文帝杨坚（541~604）是隋朝的开国皇帝。杨坚的父亲杨忠是北周的大将，杨坚的女儿是北周宣帝的皇后。周静帝年幼即位，杨坚担任丞相，独揽大权，被封为隋王。
公元581年杨坚废了静帝，建立了隋朝。
公元589年，杨坚率兵消灭陈朝，统一了中国。在位时期，颁布了均田令，减免人民的赋税，重新编排了户籍；改革了政府机构。隋文帝十分节俭，就连皇后都必须穿着粗布衣服。
在杨坚做皇帝时，隋朝的经济、政治都获得了很快的发展。公元604年，杨坚被太子杨广杀害。
隋炀帝杨广（569~618）是隋朝的第二位皇帝，同时是隋朝的末代皇帝。
公元604年弑父登基。早年曾经替其父亲统一全国立下汗马功劳。杨广在位时期，大兴土木，广建宫殿与池苑，挖运河，修筑长城；横征暴敛，赋役频繁，结果社会重新陷人日益深重的危机之中。
从公元611年起，各地农民起义频繁，结果隋朝土崩瓦解了。公元618年，杨广在江都被宇文化及杀害，隋朝宣告灭亡。