中国古代灭国后要举行投降仪式，这仪式的首创，一说是起源于商纣王朝的微子。
微子代表纣王举行完投降仪式，才算是正式宣告了商纣王朝的结束。但周王并没有处罚他，仍然保留了他的原封地，封微子于宋。因此，微子就成了是周朝宋国的始祖。
还有一种说法是：投降仪式创始于公元前206年，汉王刘邦率起义军入关灭秦之时。
刘邦的部队首先进入关中，到达灞了上。秦王子婴(三世)“素车白马，系颈以组，封皇帝玺绶符节，降轵道旁。”就是子婴用绳绑缚自己，并携带着皇帝御用的玉玺和兵符等，亲自到刘邦军中投降。刘邦把他交给随行的吏员看管，并没有虐待他。随后制定了“约法三章”，咸阳都城的乱局很快得到控制。
自刘邦灭秦后，这套投降仪式就绵延不绝，越演越繁，越具有滑稽性，戏剧味。
例如：新莽时反王莽的农民战争中，就添加了很多滑稽的新内容，如更始帝刘玄(绿林军所立之帝)降于刘盆子(赤眉军所立之帝)，是“肉袒诣长乐宫，上玺绶于盆子”。赤眉军降于光武帝刘秀，是“攀崇乃将盆子及丞相徐宣以下三十余人肉袒降，上所得传国玺绶，更始七尺宝剑，及玉壁各一”。
沿至唐末五代，级别可谓达于顶峰，唐庄宗派李继发、郭崇韬灭前蜀，蜀主王衍“白衣、衔璧、牵羊、草绳萦首、徒跣、舆榇，号哭俟命”。花样越玩越多，不断推陈出新。
投降仪式总的用意是：失败者一方表示自己罪孽深重，死有余辜，承认自已罪过，请求胜利的主人任凭怎样处置，都甘愿身受其咎。
中国古代灭国之后还要举行投降仪式，这个是秦王三世子婴的首创，他是在败给刘邦之后投降的时候用的这种仪式。
最先刘邦和秦王子婴打仗的时候子婴战败而逃，刘邦就趁此时乘胜追击，然后他们追到了蓝田，秦王子婴就把最后的军队派出来和刘邦决一死战。可是实际到了最后，秦王子婴还是败给了刘邦。所以从这个时候起，秦王子婴就开创了中国古代灭国之后皇帝投降的一种仪式。他的这种仪式流传很广，从这以后每一次古代的皇帝投降几乎都是采用的他投降的这种模式。
这种模式记载的是这样的:系颈以组，白马素车，奉皇帝玺符，降轵道旁。这是什么意思呢？就是说秦王子婴脖子上系着一个绳子，牵着走表示臣服，然后驾着白马，白马就是表示投降，素车代表的是没有装饰的车，因为他现在已经是投降的人，不应该佩戴任何装饰，拿着皇帝的玉玺和能调动军队，大臣的符节，在大路的旁边跪着，等待刘邦的到来。
这种仪式是很屈辱的，一个国家原来的皇帝以这么卑微低下的方式像牲畜一样被牵着走，跪在路旁任人宰割的感觉是很难受的。不过也侧面表示了战胜国家的胜利，以及显示他们的能力方面的，带着一种向世界宣布向百姓宣布的炫耀的意味。
秦王子婴投降仪式意味着秦朝的灭亡，也意味着刘邦灭了秦朝成为了新一代的皇帝，随后刘邦成了开国皇帝建立了汉朝。