八旗制度是清王朝政权的特殊组织形式。明万历四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展需要，在原有牛录制的基础上，创建了八旗制度，即在原有的正黄、正白、正红、正蓝四旗之外，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。1644年清朝入关的时候是靠着英勇善战的八旗军一路打到了北京，推翻了明朝建立清朝，可以说八旗军是清朝的奠基石。
那么这八旗铁骑的战斗力是如何丧失的呢？
很多人说，八旗军衰落是因为，清朝稳定后无仗可打，很多士兵开始享乐，所以慢慢的衰落了，当然这肯定是个原因。可清朝往前的历朝历代，哪个朝代又天天打仗呢？基本上建国后军队都是无仗可打。这是很多朝代的军事力量周期性衰败，所以这不能算是八旗军独特的衰败原因。
其一，也是最根本的因素，八旗军的兴衰与清王朝的兴衰是一致的，八旗的衰落是清王朝走向没落的一个缩影而已。作为与广大人民利益根本对立的封建贵族政权，清王朝的统治最终走向腐朽是历史的必然。作为这一政权的统治工具，八旗军由盛而衰也符合历史发展的规律，并且是清王朝走向没落的一个缩影。早在"康、乾盛世"时代，清王朝就开始显露出种种败兆。清朝封建政治的腐败必然会深刻地影响到八旗军官兵，这是导致八旗军衰败的最根本原因。
其二，随着清朝统治的稳固，清朝的统治阶级意识到必须要笼络住这一部分能征善战的人以及他们的子孙，必要时能帮清朝力挽狂澜。所以在清朝统治时期八旗子弟月月领着清政府发的“月钱”。但是随着全国歌舞升平，无仗可打，这些人就变得好逸恶劳起来。特别是经过二百余年的繁殖后代，此时的八旗子弟大部分腐化沉沦、根本拿不起弓箭。相反，这些八旗子弟都非常会享乐，像赌博、抽大烟、斗鸡、斗蛐蛐，那绝对是司空见惯，至于灯红酒绿那更是不在话下。简单的说，八旗军在清朝建国后，已经不是作为军队存在，而是一群贵族。
其三，治军不严，训练松垮，姑息成风。清廷给予八旗官兵特殊的优待政策，也使得"从严治军"的信条在他们身上无法真正实行。事实上，八旗士兵在社会上惹事生非，打架斗殴，作奸犯科，久已成为京城和各八旗军防地的一项公害，各级旗营军官总是曲加庇护，地方官吏也很少敢出面拿问，致使旗营无赖的气焰愈加嚣张。八旗军的训练，大都是虚应故事。不仅平日射箭拉弓，视为具文，就连三年一次的大阅兵，也不过临时稍为演习，过后即置而不问。负责监督军训的御史大臣们虽心知肚明，却仍层层欺瞒，不愿意说出真相。但他们除了在口头上提倡"鞍马骑射功夫"外，并没有采取什么有效措施来改变这一局面。相反，却不断降低军官和士兵的军事技能考核标准。
清朝统治者固步自封，拒绝改革，直接导致了八旗军的迅速衰败。一旦社会出现大的动荡，盛世外强中干的真相就会一下子被捅破，王朝也就会随之进入一个新的循环周期。
八旗子弟们在清代过惯了挥霍浪费的日子，就算是在没有俸禄之后仍然不知道节省，依然讲排场，入不敷出了，那就变卖家产打发日子。如果是这样也就算了，毕竟到了最后还能为自己留点基本生活吧，但是，这些八旗子弟随着大靠山清朝的倒台，可以说是墙倒众人推，鼓破万人捶，周围邻居连抢带偷，自己家以前的“朋友”管家连敲带诈。
