阿尔茨海默病(AD),俗称老年痴呆症,是一种发病进程缓慢、随着时间不断恶化的持续性神经功能障碍。它多发于65岁以上的老年人,且随年龄增大风险增加,85岁以上人群患病风险约为50%。
目前,国际公认的AD病程分为三个阶段:一是20年左右的无症状期,二是10年左右的认知功能下降期,第三阶段才是痴呆期。如何早期诊断阿尔茨海默病,是一个世界性的难题。大量病人都是在中晚期才确诊。
好消息是,华盛顿大学医学院的研究人员最新开发了一项血液检测技术,能够测量血液中β淀粉样蛋白的水平,并以此来预测该蛋白是否在大脑中积累。
该检测希望能在症状出现前确定哪些人可能会患上AD。令人惊讶的是,在检测早期阶段的大脑淀粉样蛋白沉积方面,该测试可能比目前的“金标准”(PET脑部扫描)更为灵敏。