英语国家的老百姓日常交际中经常使用的词汇只有3000~5000个左右。只要掌握这些基本的常用词汇，就可以正常交流。那些生僻词汇，就如同汉语中的生僻字一样，恐怕一辈子都用不上，所以不用去学。
英语单词的学习是学好英语的第一步，也是最关键的一项，想要掌握背诵英语单词的技巧离不开专业老师的指导，所以一个外教机构显得至关重要。
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从17万到100万不等。
这个问题没有准确答案，因为英语这门语言随着时代发展不断变化，旧词不断淘汰，新词不断诞生。一个普通美国大学生懂的单词大概有3万个。
前首相撒切尔夫人的词汇量有3万,在英国已算罕见。英语国家的老百姓日常交际中经常使用的词汇只有3000~5000个左右。只要掌握这些基本的常用词汇，就可以正常交流。那些生僻词汇，就如同汉语中的生僻字一样，恐怕一辈子都用不上，所以不用去学。
最常用的英语单词：
1、outside [autsaid] prep./ n./ ad./ a.(在，向)的外面(的)
2、piece [pi:s] n.片，块，段，件；断片，碎块 vt.拼合(凑)
3、sometimes [smtaimz] ad.有时，间或
4、trade [treid] n.贸易，商业；行业 vi.贸易 vt.交换
5、fear [fi] n.害怕，恐惧；危险 vt.畏惧，害怕，担心
6、demand [dimɑ:nd] n.要求；需要 vt.要求；需要；询问，查问
7、wonder [wnd] v.感到疑惑(好奇)，想知道 n.惊奇；奇迹
8、list [list] n.表，目录，名单 vt.把…编列成表，列举
9、accept [ksept] vt.接(领,收)受；承认,同意；相信
10、judge [dd] n.法官；裁判员 v.断定；裁决，评定；审判
11、paint [peint] n.油漆，涂料，颜料 v.油漆；绘(画)
12、mile [mail] n.英里
13、soon [su:n] ad.不久；早，快
14、responsible [rispnsbl] a.承担责任的；有责任感的；重要的
15、allow [lau] vt.允许(…进入)；同意给；承认
16、secretary [sekrtri, -teri] n.秘书；书记；部长，大臣
17、heart [hɑ:t] n.心(脏)；内心，感情；热忱；中心，要点
18、union [ju:nin] n.工会，联盟；联合，合并；团结
19、slow [slu] a.慢的；不忙碌的 v.慢下来 ad.慢慢地
20、island [ailnd] n.岛，岛屿
21、enter [ent] vt.进入；参加；登记(录) vi.进(入，来)
22、drink [drik] n.饮料，酒 v.饮，喝(酒等)
23、story [st:ri] n.故事，传说，小说；情况；报道；楼层
24、experiment [iksperimnt] n.实验，试验 vi.(on，with)作实验
25、stay [stei] vi.逗留；保持 vt.停止，延缓 n.逗留，停留
26、paper [peip] n.纸；报纸；文件；论文；作业 a.纸质的
27、space [speis] n.空地；空间；间隔；期间 vt.分隔开
28、apply [plai] vi.申请，请求；适用 vt.使用;敷
29、decide [disaid] v.决定，判断；(使)决定；解决；判决
30、share [e] v.分享，分担；分配 n.份额[ pl.]股份
31、desire [dizai] vt.渴望；要求，请求 n.愿望，欲望
32、spend [spend] vt.用(钱)；花(时间等)，度过，消磨
33、sign [sain] n.标记，符号；招牌；迹象 v.签(署)
本回答被网友采纳1：英语常用单词3-4万，一共有40-60万，普通人掌握3-5千个就足够了。
2：《牛津英语词典》1989年出版第二版，收录了301,100个主词汇，字母数目达3.5亿个，二十卷，21,728页。2009年词典亦收录了16900个短语和词组，令词典收录的词汇达到61万余个。
3：《朗文当代高级英语辞典》收录单词、短语和释义共计230,000余条，并提供18,000个同义、反义和相关词，例证多达165,000条。
扩展资料：
（1）自1895年起，词典才开始用《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary)的名字，但仅只出现在分册的封面上。最后分册即第125部，于1928年4月19日出版。第一版出版前后花了71年，实用49年编写。
（2）Longman Dictionary of Contemporary English自1978年首次出版以来，深受全球英语学习者喜爱。此次，第五版双解本传承以往版本的一贯特色，同时加入时代元素，让读者体验“鲜活”的当代英语，旨在为英语学习者提供交流、阅读、写作和翻译的全面解决方案。
参考资料：百度百科——《牛津英语词典》
记20000个绝对够用了