是不是西北游牧民族众所周知，我国历史上第一个统一的中央集权的封建制国家是由一个叫嬴政的秦国人建立起来的。那么，对中国两千多年做出重大贡献的秦国人，他们早期的情况是怎样的？他们的祖先属于哪一个民族？他们起源于何方呢？ 在学术界，关于秦人的起源一直都是人们关心的问题，这个问题也让很多史学家颇费脑筋。有关秦人的起源，无非两种说法，一种是东方说，另一种是西方说。有的史学家认为，秦人起源于我国西北地区的土著戎族；还有一些则认为，秦人是来自东部齐鲁地区与殷人密切相关的东夷部族。 曾几何时，人们普遍主张秦人是西北地区的古代部族成员。王国维在《秦都邑考》中指出："秦之祖先，起源于戎狄"，人们一般认为戎狄集居在西北地区。蒙文通著有专文，重申了秦为西方戎族的看法。一些先秦古籍也称秦人为"狄"或"戎狄"。 近年来，一些学者提出了秦人与殷人同来自东方的看法。有人认为，秦人与殷人在观念信仰上，共奉"玄鸟"为祖先，即都是以"燕"为图腾的氏族，他们生活在山东半岛的齐鲁一带。在经济上，有着狩猎、游牧的共同性；在墓葬形式上，秦人继承着殷制。这一说法主要通过将秦人与殷人祖先进行类比，指出在殷商时期，秦人是从属于殷人的一个氏族部落，殷亡后，他们集体沦为周人的奴隶。周成王时，秦人参加了反周的大叛乱，被周人镇压后，秦人被迫西迁，成为后来秦国的直接祖先。 何汉文在《嬴秦人起源于东方和西方迁徙情况初探》中认为，秦人是上古时代在齐鲁淮海一带的氏族部落，他们的发祥地在今山东境内的莱芜泰山附近一带。这个嬴姓部落以女性为中心，是一个善于牧马、用马的游牧部落氏族。柏翳(即伯益)是该部族首领封地后的第一祖先，他是"少吴(东夷)之后"，而不是"颛顼(华夏)之苗裔"。在夏商时期，嬴秦人的氏族部落分布在今山东、苏北、皖北、豫东乃至鄂东、河北、山西、陕西的广大地区内，并建立了不少部落国家。后因抗周失败，迁徙西方与当地土人长期杂处，变成了一种和西戎人没有区别的部族。 据《史记·赵世家》称："赵氏之先，与秦共祖。"赵人与秦人是同一祖先。《史记·秦本记》记载了赵人、秦人同一祖先的一个传说："帝颛顼之苗裔曰女修"，女修有一天正在纺织，看见一只玄鸟(燕子)掉下一个卵，她就拿来吃了。不久，女修竟然生下了一个男孩，取名大业，他就是赵人的祖先。由《史记·五帝本纪》的记载可以得知，秦的祖先与夏、商、周的祖先同出于黄帝。秦始祖大业与夏始祖禹、殷始祖契、周始祖弃仅相隔一代，所以，秦与夏、商、周的祖先大体在同一个时期由母系社会进入父系社会。秦人出自东方的部落，和东方的殷人有着共同的图腾崇拜，即玄鸟，就是燕子。他们都有吞玄鸟卵而生子的共同传说。秦人和东方的殷人都过着游牧、狩猎的生活。 按《吕氏春秋·仲春纪》记载："玄鸟，燕也。"早先秦人与殷人和其他东方部族一样，同样以玄鸟--燕为图腾。我国古代神话传说中有五方天帝，其中东方天帝为太昊，而少昊曾于东陲建立了鸟国，燕、嬴、锦鸡、伯劳、鹦雀、鹰等鸟都是大臣。这种传说反映了当时以各种鸟为图腾的东方部落曾经有一个部落联盟。 此外，秦人的神是东方神，比如，先秦史料记载，秦穆公曾经做梦梦到句芒来到他身边，对他说我会保佑你，你将子孙繁茂，国家昌盛。传说中句芒乃东方天帝的辅神，按《山海经》来说句芒为鸟身，又按《中国古代宗教与神话考》"句芒即玄鸟"。梦是人类潜意识的反映，秦穆公白天励精求治，夜晚做梦梦到了本氏族传说的东方神来保佑他，这说明秦人在信仰上也与东方氏族部落相同。 按《史记》、《左传》杜注，《汉书·地理志》记载，在遥远的东方，有许多氏族部落和后来的小诸侯国为秦嬴的同姓或嬴姓衍生国。如徐、奄、郯、黄、江、葛、梁、榖等。它们大部分分布在河南、山东、淮北等地。还有居于河北的赵国,也是嬴姓的分支国。而在遥远的西陲，只有秦国和陕西的梁国（姓嬴，后受封于梁）是嬴姓，这又证实了史料中秦人自东西迁的说法。 总而言之，要弄清楚秦人究竟起源于何方，还要正确认识古史传说与记载。要揭开秦人的祖先之谜，还必须同时解决上古史中诸部族的起源等问题。这样将有助于我们科学地认识祖国文明究竟是从东向西，还是由西向东发展。
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