字长是CPU的主要技术指标之一，指的是CPU一次能并行处理的二进制位数，字长总是8的整数倍，通常PC机的字长为16位（早期），32位，64位。
计算的字长是指它一次可处理的二进制数字的数目。计算机处理数据的速率，自然和它一次能加工的位数以及进行运算的快慢有关。
如果一台计算机的字长是另一台计算机的两倍，即使两台计算机的速度相同，在相同的时间内，前者能做的工作是后者的两倍。
根据计算机的不同，字长有固定和可变两种。固定字长，即字长度不论什么情况都是固定不变的；可变字长，则在一定范围内，其长度是可变的。
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字长的应用：
PC机可以通过编程的方法来处理任意大小的数字，但数字越大，PC机就要花越长的时间来计算。PC机在一次操作中能处理的最大数字是由PC机的字长确定的。
同样PC机也是这样处理问题的，一台16位字长的PC机，可以直接处理2的16次方（65536）之内的数字，对于超过65536的数字就需要分解的方法来处理。
32位pc机比16位机优越的原因就在于它在一次操作中能处理的数字大，32位字长的PC机能直接处理的数字高达40亿（2的32次方），能处理的的数字越大，则操作的次数就越少，从而系统的效率也就越高。
参考资料来源：百度百科--字长
参考资料来源：百度百科--CPU字长
字长是cpu主要性能指标之一，它表示cpu的每个字所包含的位数。根据计算机的不同，字长有固定和可变两种。固定字长，即字长度不论什么情况都是固定不变的；可变字长，则在一定范围内，其长度是可变的。
在同一时间中处理二进制数的位数叫字长。通常称处理字长为8位数据的CPU叫8位CPU，32位CPU就是在同一时间内处理字长为32位的二进制数据。二进制的每一个0或1是组成二进制的最小单位称为位。
计算的字长是指它一次可处理的二进制数字的数目。计算机处理数据的速率，自然和它一次能加工的位数以及进行运算的快慢有关。如果一台计算机的字长是另一台计算机的两倍，即使两台计算机的速度相同，在相同的时间内，前者能做的工作是后者的两倍。
一般地，大型计算机的字长为32―64位，小型计算机为16―32位，而微型计算机为4一16位。字长是衡量计算机性能的一个重要因素。
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字长的作用：
字长直接反映了一台计算机的计算精度，为适应不同的要求及协调运算精度和硬件造价间的关系，大多数计算机均支持变字长运算，即机内可实现半字长、全字长（或单字长）和双倍字长运算。
在其他指标相同时，字长越大计算机的处理数据的速度就越快。早期的微机字长一般是8位和16位，386以及更高的处理器大多是32位。目前市面上的计算机的处理器大部分已达到64位。
字长的决定因素:
字长由微处理器对外数据通路的数据总线条数决定。
参考资料来源：字长-百度百科
本回答被网友采纳字长是CPU的主要性能指标之一，它表示：计算机一组二进制数的长度。
CPU：是整个微机系统的核心，它往往是各种档次微机的代名词，CPU的性能大致上反
映出微机的性能，因此它的性能指标十分重要。
CPU主要的性能指标有：
主频，也就是CPU的时钟频率，简单地说也就是CPU的工作频率；
内存总线速度或者叫系统总路线速度，一般等同于CPU的外频；
工作电压，工作电压指的也就是CPU正常工作所需的电压；
协处理器或者叫数学协处理器。
第五：流水线技术、超标量；
乱序执行和分枝预测，乱序执行是指CPU采用了允许将多条指令不按程序规定的顺序分开发送给各相应电路单元处理的技术；
L1高速缓存，一级高速缓存；
L2高速缓存，指CPU外部的高速缓存；
制造工艺， Pentium CPU的制造工艺是0.35微米， PII和赛扬可以达到0.25微米，最新的CPU制造工艺可以达到0.18微米，并且将采用铜配线技术，可以极大地提高CPU的集成度和工作频率。