银行机构分为中央银行、商业银行、各类专业银行；而非银行机构又分为证券公司、保险公司、投资公司、信用合作组织、基金组织、消费信贷机构、租赁公司、财务公司等。
中央银行是金融机构体系的核心，商业银行是主体，各种专业银行和非银行金融机构是重要组成部分。
过去西方国家的金融机构体系分工主要有两种模式：一种是以英、美为代表的分业制专业经营模式，即银行业与信托业、证券业分离。
商业银行主要从事短期信用业务，吸收存款和发放短期贷款，而其他业务则有专业化的金融机构承担。
另一种是以德、日等国为代表的混业制经营模式，即商业银行可以从事一切金融业务。
20世纪90年代以来，随着中央银行监管制度和金融机构内部管理的不断完善，以及市场竞争日益激烈与金融创新的需要，金融业的分业经营模式正在被打破，综合性的趋势日益明显。
1999年12月，美国国会通过了《金融服务现代化法案》，标志着混业经营体制终于在国际金融界占据主导地位。