在营销传播领域中，20世纪60-70年代已建立了形象（image）和定位（positioning）的重要概念，但一个新概念--识别（identity）的出现并不完全令人惊讶，今天我们所面临的问题比10年或20年前更加复杂，因而很有必要用更好的方法来更好地推进传播。
首先，我们正处在过度传播的环境之中。每个人都希望有自己的声音，每一间小公司，每一私营或公营机构，甚至那些高层（政府）机关--都希望赶上广告这潮流。这不单体现巨额增长的广告预算上，体现主要的媒体上，还体现专业杂志的不断增加上。为此造成的喧闹使得生存不易，更不用说传达其识别。因为传播不单要说出来，更要有能力被听到。今天，传播不单是一种技术，其本身就需要某种技巧。
第二个使得我们迫切需要品牌识别的因素是，我们已进入了一个"相似营销（Similarity marketing）的时间。一个创新的品牌创造了一个新的标准，其他的品牌如不想落伍，也必须跟进采纳这一标准--于是相似的产品便不断增多。规章制度也是导致相似性的原因。例如，那些主要银行规范运作很大程度上导致他们不能充分表达其个性和识别。市场研究对这相似性趋势也有一部分责任。相同的生活方式研究得出相似的结论，据此结果众公司采取相同的行销活动有时甚至连表达的方式也一样。80年代中不知有多少银行的口号带有"生活"一记号。如果仅依靠图形与其他公司区别，那么传播其差异性的机会是很小的。最后，技术也是导致相似性的原因。为什么由不同的厂商生产的汽车看起来却越来越相像。关心节省燃油和阻力系数的设计造成了外形上的相似。出于生活和节约的原因，使用了许多相同的部件（如底盘、发动机、变速箱），那么要令其余部分使两车有区别就只能依靠各自的品牌识别了。品牌多样化也是识别的一大威胁。新品牌的出现，不但造成了传播的分散，也常常使得形象混乱。如东芝（Toshiba）为适应不同的市场，在音响领域中表现出年青有活力的形象，而在微电脑的电视广告中则表现得严肃认真。正因为东芝的形象老是改变，使得品牌失去了它的独特性和识别。
