数字输出(digital out),传送的是数字音频信号,是用于转盘至
解码器之间的外部传输,传输方式一般有同轴(RCA或BNC接口),光纤(方口或3.5mm的圆口),高端领域还有AT&T(ST玻璃光纤).另有平衡数字输出(AES/EBU),与同轴类似,但采用适合长距离的平衡方式传输,接口为XLR三芯
卡农头.要注意的是USB或者火线并非数字输出,传送的也不是数字音频信号.
模拟输出(analog out),传送的是模拟音频信号,是用于解码器至放大器之间的外部传输,接口一般为RCA(每声道各一条)或者3.5mm(用于便携式设备的简化接口,共地线).另有平衡模拟输出,采用平衡方式传输,接口为XLR三芯卡农头(每声道各一条).
一个完整的数字音频播放器音源(任何可以播放数字音频文件并且具有模拟输出的设备,比如CD台机,声卡,甚至ipod),必然内置有一个解码器(digital/analog converter).而任何具有数字输出的音源,必然内置有一个转盘(transport).这里的转盘有两部分组成,对于CD台机,转盘因为需要读盘,所以必须包含一个稳定的读盘机械结构,再加上一个数字音频信号的发射电路,两者对于数字输出品质都有影响.而声卡之类的音源不需要读盘的机械结构,因此只有一个数字音频信号的发射电路影响输出品质(抓取数字音频文件的那台电脑,包含光驱,供电,系统,软件设置等作为一个整体,充当了读盘机械结构).