牛磺酸。
猫不能在体内合成牛黄酸，如果体内长期缺乏牛黄酸，猫在夜间就会由“一目了然”变成“睁眼瞎”，最后丧失夜间活动能力。
但是，老鼠体内确有这种物质，所以，猫只有不断捕食老鼠，才能弥补体内牛黄酸不足，以保持和提高自身的夜视能力，正常的生存下去。
扩展资料
牛磺酸的作用
提高神经传导和视觉机能
猫以及夜行猫头鹰之所以要捕食老鼠，其主要原因是老鼠体内含有丰富的牛磺酸，多食可保持其锐利的视觉。婴幼儿如果缺乏牛磺酸，会发生视网膜功能紊乱。
长期的静脉营养输液的病人，若输液中没有牛磺酸，会使病人视网膜电流图发生变化，只有补充大剂量的牛磺酸才能纠正这一变化。
参考资料来源：百度百科——牛磺酸
牛磺酸。
猫不能在体内合成牛黄酸，如果体内长期缺乏牛黄酸，猫在夜间就会由“一目了然”变成“睁眼瞎”，最后丧失夜间活动能力。
但是，老鼠体内确有这种物质，所以，猫只有不断捕食老鼠，才能弥补体内牛黄酸不足，以保持和提高自身的夜视能力，正常的生存下去。
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动物机体除直接从膳食中摄入牛磺酸外，还可以在肝脏中进行生物合成。蛋氨酸和半胱氨酸代谢的中间产物半胱亚磺酸经半胱亚磺酸脱羧酶（CSAD）脱羧成亚牛磺酸，再经氧化生成牛磺酸。
而CSAD被认为是哺乳动物牛磺酸生物合成的限速酶，且与其他哺乳动物相比，人类CSAD活性较低，可能是因为人体内牛磺酸合成能力也较低。牛磺酸在体内分解后可参与形成牛磺胆酸及生成羟乙基磺酸。牛磺酸的需要量取决于胆酸结合能力和肌肉含量。
此外，牛磺酸是通过尿液以游离形式或通过胆汁以胆酸盐形式排出体外的。肾脏是排泄牛磺酸的主要器官，也是调节机体内牛磺酸含量的重要器官。当牛磺酸过量时，多余部分随尿排出；当牛磺酸不足时，肾脏通过重吸收作用减少牛磺酸的排泄。另外，也有少量牛磺酸经肠道排出。
参考资料来源：百度百科-牛磺酸
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猫为什么要吃老鼠，首先要从猫的饮食谈起。和杂食性的狗不一样，猫是纯粹的肉食动物（obligate carnivore）, 这在猫的结构和生理上有很好的体现。结构上最明显的是猫的牙齿和消化系统。从牙齿结构来看，猫的犬齿特别粗和长，这样的结构适合于捕捉猎物，而且猫位于后方的上下臼齿形状形成了和剪刀类似的结构，上下闭合时能有效切割猎物，但是相对于“切割，咬碎”来说，猫牙齿的咀嚼功能就差多了所以对于猫来说，高纤维难消化的植物是无法在口腔进行初步分解的。从消化系统来看，猫的肠道相对于人来说很短，没有很多的储存空间，所以就要求食物有容易消化并且能量高，非常适合蛋白的消化。生理上就和猫产生的消化酶有关系，猫能产生很多消化蛋白和脂类的消化酶，同时也就能消化各种糖类（淀粉、纤维等）的消化酶，但是猫并不能完全依赖后者提供足够的能量而且，就如桂武磊所说的，猫并不能自己合成某些物质，如牛磺酸和维他命A，需要从别的动物里面摄取。所以，在饮食的需求来说，猫自身的结构和生理特点需要高蛋白的的食物，而各种小型动物就是非常好的选择，其中包括老鼠。
那么喜爱而且一定要吃肉的猫，是不是一定就要吃老鼠呢？当然不一定，很多时候我们都有听说“鸟窝让猫给扒了”，就证明猫并不是单单喜好老鼠的。实际上关于猫的猎物曾经有过专门的研究，研究人员认为为了弄清楚家猫对野生动物的影响而采用问卷的方式调查了猫的带回家中的捕食动物，结果显示，猫带回家的猎物中，哺乳类占了69%，鸟类24%，两栖类4%，爬行类1%，还有鱼类和无脊椎动物。在哺乳类中，啮齿动物占了大概2/3，是所有动物的44.3%。而且研究人员还发现，年轻和体重较轻的猫，相比起年老和体重较重的猫，会捕捉更多的鸟类回来。可见，虽然鼠类占了猫的猎物很大一部分，但是除了他们，猫还是有很多其他选择的。
而且，从猫的驯养过程来看，很可能是“有老鼠吃”，才让野猫成为了家猫，从而让我们问“为什么猫要捉老鼠”。因为家猫是由野猫演化而来，而野猫和虽然和其它大型猫科动物一样是肉食性动物，但它却是“孤独的捕食者”----它们并不群体猎食，因此也只会捕捉比自己体型小很多的动物。因为没有群体性，人不能作为“领导者”对猫进行驯化。而猫对于人类来说“实用价值”也不大，它不象狗一样可以驯化帮助捕猎，也不能像猪羊一样圈养提供动物蛋白。所以更可能的情况是，当人类社会发展到一定阶段，谷物的贮存和其他过剩的粮食引来了成群的老鼠，而一些“机会主义猫”也因为丰富的食物来源进入到人类社会中，开始在人类眼皮底下捉起老鼠并被养成各种好看的品种。这个观点在PNAS09年发表的文章From wild animals to domestic pets, an evolutionary view of domestication也被采用。
所以综合来看，猫捉老鼠并吃老鼠是符合自身的捕食行为和营养需求的，但老鼠并不是猫的唯一食物来源----各种鸟类和爬行类可能都会成为猫的猎物。而且，很可能正是因为老鼠在人类社会的猖獗，猫才主动走进我们，跟我们生活在一起。