存在感这个词自带“对比”属性。古代封建时期帝王几百位，有的耳熟能详有的默默无闻，相比较之下那些容易被人遗忘的就是最没有存在感的。按某个朝代来看，开国君主与亡国之君的存在感最强，往往都能被历史铭记，且能在史书上找到其相关事迹，如刘邦、崇祯等等。同时无权不代表没有存在感，在古时，宦官党政，外戚专权等等比比皆是，傀儡皇帝往往因此被历史铭记，如刘协、溥仪等等。开创盛世的与干过大事的往往不被遗忘，如李世民、杨广等。特别“有才”的皇帝也往往不被遗忘，如李煜、朱由校等等。如此做减法剩下的皇帝就不多了，而从其中找到一个最短寿的肯定不会被人们所铭记，这个人就是只当了29天皇帝的明光宗朱常洛。
明朝皇帝大多“才华横溢”个性鲜明，这在历史上已经成为无法证明的事实，除此之外明朝皇帝在位时间也大多出奇的短暂，16位皇帝国祚276年，每位不过十余年而已，更有甚者，仁宗在位仅8个月。这在整个古代史已经名列前茅，但是朱高炽在明朝并非在位时间最短的皇帝，在他之后，明朝出了一位君主，在位仅29天。这在整个中国古代史上都是数一数二的存在，所以将其定为命运最悲惨，最没有存在感的皇帝当之无愧。
朱常洛的出生是个意外，甚至其登基都是个意外。朱常洛出身低微，母后原本是太后身边的宫女，并不能受到万历的厚爱。按理说朱常洛的身份并不尊贵，但作为万历的第一个儿子其背景已经不必考量。在朱常洛出生之后，万历也是心中免不了欣喜，除了下令减税免刑，更是将“第一次得子”这件美事传达到了所有友邦。看万历的态度，母子之后的荣华应该指日可待，但是如此美事，原本快意人心，但这一切却因为一个女人的出现改变了发展方向。
1582年郑氏被册封为淑嫔，也同样为万历生下了一个儿子，郑氏出身名门岂是朱常洛的母亲能比，此时的郑氏只有一个想法“母凭子贵”，而万历也是如此，因为郑氏是万历最疼爱的妃子之一。但是朱常洛才是长子，立长不立幼自古为国之根本，群臣上书支持朱常洛为太子。于是乎紧张的局面延续了十五年，万历在期间表现得十分强势，先后被贬官员超过三百人，甚至有四位首辅，直到慈圣皇太后干预此事才算结尾。而朱常洛也在结束了一生最紧张的日子后被立为太子，但是紧张的日子过去了不代表一马平川，悲催的日子也即将来临，因为他得罪了万历。
朱常洛的太子生涯虽然有群臣附庸，但臣子能做到的最多是为他壮声势，一定程度上保证他的安全，但处处受到排挤乃是家事，臣子就没能力过问了。如此一来，朱常洛享受太子的待遇完全不可能，甚至有记载这个悲催的太子直到13岁才获得读书的权利。由于郑氏的权势强盛且受皇帝宠爱，不仅是朱常洛，他的母亲也处处受到郑氏排挤，虽然说是太子，但是毫不夸张的说，童年的朱常洛几乎没有丝毫存在感。
朱常洛做太子大约19年，几度差点丧命。但是苦尽甘来熬到了38岁，朱常洛登基。按现象来看，朱常洛算是明朝少数的明君，登基之后几乎从未休息，又是犒劳军士，又是撤税免税，重用贤臣。如果照这个情况发展，万历留下的窟窿在朱常洛时期被填补的可能性极大，但是令人惊奇的是朱常洛登基不足一月便驾鹤西去。如果从工作强度来看，被累死的可能性也是存在的，但是坊间并不相信这样的解释。
从文献记载的角度想要分析朱常洛的死因成为不可能完成的任务，而朱常洛作为皇帝的存在感由在位时间便可见一二。明史由后世人所著，按理说对于十六位皇帝应详细记载，但是，在明史中对于朱常洛的记载仅有四段话，如此忽视让人瞠目。而凭借朱常洛的生平，被评为中国古代史上存在感最弱的皇帝实至名归。
光宗崇天契道英睿恭纯宪文景武渊仁懿孝贞皇帝，讳常洛，到九月乙亥朔，崩于乾清宫，在位一月，年三十有九。熹宗即位，从廷臣议，改万历四十八年八月后为泰昌元年。冬十月，上尊谥，庙号光宗，葬庆陵。