中山路的真正确立是在20世纪初袁世凯督直以后。
光绪二十八年（1902）8月15日，八国联军的军事殖民机构——都统衙门撤销，将天津归还清政府，直隶总督兼北洋大臣袁世凯率天津海关道唐绍仪、盐运使杨宗濂、天津道张莲芬及府、县官员到都统衙门办理接收手续并举行交接仪式。
光绪二十八年（1902）底袁世凯在新开河南岸、金钟河北岸之间，着手兴建新车站，转年1月建成启用，这就是今天的天津北站。
新车站建成后，为了全面开发河北地区，光绪二十九年（1903）2月，由海关道和天津道联合发出告示，确定在东至铁路、西至北运河、南至金钟河、北至新开河为开发区，限定区内房地产业主在1个月内呈验字契，6个月内将一切坟墓迁移。
随后，在东、西窑洼进行填平工程，开始修筑一条连接新车站到总督衙门，长1.5里、宽24米的大道，始称新修马路（后称大经路），路西自南至北先后开筑了天、地、元、黄、宇、宙、日、月、辰、宿、律、吕、调、昆等十几条纬路，形成今天道路的格局。
扩展资料：
中山路的历史意义：
天津的这条中山路既是清末北洋新政的产物，也是新政的中心和新型教育文化机构的麇集之地。随着这条路的开发，直隶省各新型政治机构很快在这一带建立起来。
终至清末，先后迁入或建立在中山路一带的直隶、天津政府机构有：1902年恢复的直隶洋务局，为直隶省外交咨询机构，在李公祠旁；1903年设立的天津建造局，专管天津河北新街官房建筑，在贾家大桥；
1905年迁入的直隶学务所，掌管直隶全省教育行政及学务，在锦衣卫桥北；1907年建立的天津高等审判分厅，为全国首创审理民间刑事案件的机构，在李公祠旁；1907年建立的直隶禁烟局，是推动直隶省开展禁吸鸦片的权力机构，在河北三马路；
1909年建立的顺直咨议局，是试行君主立宪制的省议院，在河北公园内；1910年成立的直隶劝业道署，由直隶工艺总局改组，是推动直隶省工业建设的政府机构，在新车站旁；
1910年建立的直隶交涉署，是办理涉外事务的机构，在河北三马路……这些政治、经济、教育、外交机构在中山路一带的出现，标志着直隶省及天津行政中心的转移。
有人说：“这是由于推行新政——富国强民的需要，同时也是被帝国主义‘挤’到这个地方的。”不管怎么说，当时的一些机构，如高等审判厅、北洋官报局、巡警总局等，均为全国之始，具有先进性和首创性，实为中国近代文明的象征。
参考资料来源：人民网-天津中山路：百年历史的缩影（图）