说起古代的贪官，首先想到的一定是和珅。和珅，是清朝乾隆时期的宠臣，乾隆对他非常信任，甚至把自己的女儿嫁给和珅的儿子，因此乾隆在位时，和珅势力达到了顶峰。在刚开始当官的时候，和珅是比较清廉，然而当他位置越高的时候，也就开始贪污腐败，大肆敛财，富可敌国，而这一点也为他的悲剧下场埋下伏笔。
新帝嘉庆即位后，为了树立自己的威望，更是为了解决财政危机，决定将和珅绳之以法，因此用了十几天，收集和珅20条罪状，将和珅定罪，赐白绫于家中自尽。嘉庆抄了和珅的家，查出了大量的财产。然而处理掉这个大贪官，并没有让嘉庆觉得心情愉悦，而他也没有对和珅的家人下手。这又是为什么呢？
其实和珅死了之后，嘉庆就有点后悔了。毕竟和珅虽然贪，却也是个有能力之人，作为皇帝，怎么才能够让这样的人为其所用，也是非常重要的。不过，嘉庆在还是皇子的时候，见到和珅见风使舵的嘴脸，心生厌恶，因此登基之后，迫不及待将其惩治。不过，和珅死了之后，嘉庆虽然得到了巨款暂时解决了燃眉之急，但确实没办法真正从根本上解决清朝的财政危机。
而和珅去世15年之后，史官把记载好的和珅史料呈给嘉庆看，嘉庆看到和珅的“履历表”，表情也变得非常很严肃，于是在上面写了三句批示。第一句：和珅有可取之处；第二句：和珅做官非常精明能干；第三句：虽然他是个贪官，但不可否认他也为朝廷办了不少实事，做过功绩。
看到这里，有人说嘉庆是不是太矛盾了。其实，嘉庆对和珅这三句评价，也是比较客观的。虽然和珅是大贪官，但也为乾隆干了很多实事，做事也非常聪明。曾经乾隆派他去赈灾，他就往粥里渗一些沙，这样就杜绝了一些不是灾民的百姓来冒领救灾的粮食。而和珅提出的议罪银制度，在当时确实为清廷增添了财政收入。
而对于皇帝来说，皇帝也需要像和珅这样的官员，能够镇得住场面，能够办事。但他同时告诫官员要清廉。而嘉庆之后，清朝也逐渐衰微，也没有再出现像和珅这样的能干的官员，百年后也灭亡了。