“四”在中国是一个很神奇的数字，很多东西都喜欢并列四个，比如四大发明，四书五经，四大天王，四库全书，而中国的传统名著本来是“七大名著”，后来也成为了“四大名著”，之所以有三本被删掉，除了“四”的魔力之外，还因为其他三本和中国的传统统治思想不符，所以被官方打压了。
被删掉的这三本书分别是《金瓶梅》《聊斋志异》和《儒林外史》，这三本书为何被删掉呢？
《金瓶梅》是根据三个女主角潘金莲、李瓶儿、庞春梅三个人各取了一个字而来，被列为明朝“四大奇书”之首。这本书的作者是兰陵笑笑生，根据《水浒传》中西门庆潘金莲为题材创作的章回小说，描写了奸商恶霸西门庆的发家史，以及他的好色史，借西门庆这个小家反映了社会的黑暗和政府的腐败。
这本书之所以被禁，一方面是因为它暴露出的社会问题太直接，太敏感，影响了封建政府的统治，另一方面，书中描写了大量的男女间的“性”，这在当时的封建思想中格格不入不如。
毛泽东评价说：“《金瓶梅》是《红楼梦》的祖宗，没有《金瓶梅》就写不出《红楼梦》。”“揭露封建社会经济生活的矛盾，揭露统治者和被压迫者矛盾方面，《金瓶梅》是写得很细致的。”
带领人民群众翻身做主的人都认可了《金瓶梅》地位，可见封建政府为何要打压了。
《聊斋志异》是清代学者蒲松龄所著，描写了各种离奇故事和狐鬼传说，小时候看电视可没少受到这些故事的惊吓，但也看得津津有味。作者正是借这些故事抨击了社会的黑暗，科举的腐败，政府的无能，体现出强烈的反抗思想。
这本书之所以被打压是因为：
- 一是这本书描写的爱情故事都冲破了传统的婚姻观念，颠覆了大家的爱情观，与传统文化不符；二是严厉抨击了腐朽的科举制度，直接深刻描写出科举制对读书人的摧残。三是它含沙射影地揭露了封建统治的残暴，对人民的压迫，威胁了统治阶级的利益。
近代文学家郭沫若说：“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分。”这本书的影响之深可见一斑，难怪封建政府会严格打压。
《儒林外传》代表了古代讽刺小说的巅峰，后人评价颇高，在国际上都有很大的影响，对世界文学产生了很大的影响，可与巴尔扎克或狄更斯相提并论。
我们所熟知的“范进中举”就是出自《儒林外传》，这个故事深刻讽刺了科举制度死板和腐败，书中这样的例子实在数不胜数，都是通过这些小人物反应出社会问题。
这本书之所以被禁，一方面是因为它通过刻画了很多深入人心的人物，揭示了封建社会的腐败，科举制度的虚伪，对封建王朝的统治进行了深刻的嘲讽和抨击；二是它开创了讽刺流派，产生了很多讽刺小说，对封建政府形象产生影响。
这三本书都是不可多得的好书，不管是文学创作，人物描写还是影响地位，都与四大名著不遑多让，只是他们与四大名著来说，揭示的问题更直接更露骨。
从秦朝的“焚书坑儒”，到汉朝的“罢黜百家独尊儒术”，再到后来的文字狱，封建政府对思想管理非常重视，这三本书自然也就只能在私下流传了。