古代植物染的定色方法因颜色不同而异， 这个可以在《天工开物》里有一些记载，（括号中是白话文）： 明末宋应星《天工开物》“彰施第三”对草木染色工艺法记载很详尽：
1，“大红色：其质红花饼一味，用乌梅水煎出。又用碱水澄数次，或稻稿灰代碱，功用亦同。澄得多次，色则鲜甚。（做大红色染剂的原料只有红花饼，染前要先用乌梅水煎煮红花饼，再用碱水漂清几次，可用稻草灰水代替碱水，功效是—样的。多澄几次之后，颜色就会变得非常鲜艳）
2、木红色，用苏木煎水，入明矾、五倍子。（染木红色，要用苏木煮水，配上明矾、五倍子方可染成）
3,紫色：苏木为地，青矾尚之。（先用苏木煮水染成底色，再配上靑矾作为使颜色容易附着的媒染剂）
4，鹅黄色：黄蘖煎水染，靛水盖上。（先用煮黄蘖水染出底色，再用蓝靛水套染）
5、金黄色：芦木煎水染，复用麻稿灰淋，碱水漂。（先用芦木煮水染色，然后用麻秆灰水淋过，最后放碱水漂洗）
6、茶褐色：莲子壳煎水染，复用青矾水盖。（先用莲子壳煮水染，再以靑矾水作媒染剂染成）
7，大红官绿色：槐花煎水染，蓝淀盖，浅深皆用明矾。（先用槐树花煮水染底色，再使用蓝靛色套染，最后用明矾来调整颜色深浅）
8，豆绿色：黄蘖水染，靛水盖。今用小叶苋蓝煎水盖者，名草豆绿，色甚鲜。（先用黄蘖煮水染，再用蓝靛水套染。现在还有一种用小叶苋蓝煮水套染的颜色，名叫萆豆绿色，非常鲜艳）
9，油绿色：槐花薄染，青矾盖。（先用槐花水稍微染一下，再使用靑矾水作媒染剂）
10，天青色：入靛缸浅染，苏木水盖。（先把布料放入靛缸中稍染变成浅蓝色，之后再用苏木水染）
后面还有很多颜色的染制与定色说明，我就不都抄了，可以在网上查到。
可以看出碱与明矾在定色上应用较多。
靛蓝比较常用到，但它的颜色定色，其实是在空气中的氧化作用来定色的。中国古人的智慧真是强大。
好象写太多了。
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