美术的作用和意义如下：
一、美术可以开发小学生的智力和创造力
美术活动属于一种视觉艺术的活动，小学生在画画或者是做手工以前，首要就是通过视觉观察他所描绘的事物，从形状、结构、颜色、空间位置方面进行观察，然后在头脑中形成大概的轮廓，通过记忆和想象手动描绘出来。
人大脑中80%的信息都是来源视觉，观察是少年儿童认知世界的主要途径，他们的认知水平取决于他们的观察能力，所以观察力在小学美术教育中占有重要位置。
大部分小学生的画作，带有太多的主观意识，画的东西天马行空，不切实际，他们就想表达自己的真实感情，在纸板上、地上或者墙上随意画出各种形状，把人物、植物和房子画成一样高，天上云朵和地上的草地一个颜色，虽然画得脱离了实际，但是在画之前，他们需要思考和创作，这就是在开发他们的智力和创造力。
二、美术可以锻炼小学生的动手能力
小学生在画画或者做手工之前，首先用眼睛观察，用大脑思考，然后动手操作。小学美术课堂教育中，教师为了能够让学生掌握绘画的技巧，经常训练一些基础的绘画动作，并且要求这些动作要做到标准，例如握笔手要有力度、绘画时手要稳、涂色要有方向性、折纸要求速度等。这些动作对小学生的肌肉发育、手指和手臂、手腕相互协调发展具有重要的作用。
三、美术有利于小学生形成良好的行为习惯
一个人良好的行为习惯都是从小培养的，无论是喜好、沟通、性格和气质都是在一定的条件下通过实践活动形成的，而美术教育活动有助于少年儿童形成良好的行为习惯。
四、美术可以提升小学生学习其他科目的能力
从大脑的构造方面讲，左右脑的功能区别很大。左脑侧重记忆、语言表达能力、书写和计算等智力活动控制的中枢，而右脑是视觉、音乐、舞蹈和身体协调等神经心理控制的中枢。
如果同时进行绘画、唱歌、记忆，这样既可以开发右脑又可以开发左脑，这样会促进儿童大脑的整体的发育。例如常识、语言教育为美术教育提供了认知和理解事物的能力，美术课程所涉及的内容是对其他学科所学内容的巩固，加深记忆。
五、培养孩子独立思考与工作的能力
孩子在绘画的过程中，需要自己准备绘画的工具、素材，而且构思、构图、造型、颜色、修整等一些列的问题都需要孩子在绘画的过程中自己来独立完成。所以从某种意义上来讲，在孩子的童年时代，在独立思考与工作的训练上，没有任何一种活动能与学习美术相比。
众所周知，美术的社会意义与作用主要不是借助于理性的启示，而是着重是以“美”起真。我们就拿中学课本中的美术欣赏学习来，日观赏印度的佛教美术作品，其欣赏的过程就是神圣与净化的过程，又是一种审美享受的过称。这是因为宗教是人性的另一种表现的异化，是主观审美对客观对象的理想，在欣赏中，由于审美的介入，人的的本质得到了肯定与赞扬。人们是通过审美的欣赏活动，从感情的角度反映了对幸福生活的向往。
中国现代美学家们几乎都十分强调审美、艺术的独立性。王国维肯定地说，哲学和艺术是“天下最神圣、最尊贵而无与当世之用者”，“愿今后之哲学美术家，毋忘其天职，而失其独立之位置”。
我们生活中离不开审美活动的过程，即感受美、理解美、创造美或审美的发现、艺术的构思、情感的表达。因为我们在创作活动中，“不仅是单纯的美术技法，而是艺术情感的表达来实现审美的价值。”??
美术欣赏具有调节精神与情绪的节奏，丰富学习内容能使人赏心悦目，心旷神怡。还能进化我们的生活。如：学习书籍装帧到为自己装饰笔记本与作业本，从学习服装设计地没自己装扮衣服，从学习环境艺术到没自己美化居室等等。这就是一些美化生活促进学生动手能力的表现。
人们掌握美术这一交流手段，在交际活动中能够增强自身的群体意识和认同感。这种群体意识与认同感通过美术的中介活动，便反映为人类情感的共同性或人类精神的感召力。人一旦进入此境，便踏上了通往他人、通往群体、通往社会乃至通往全人类心灵的道路。正如瑞士心理学家容格所说：“只有在艺术中，人们才理解到一种能允许所有人去交流他们情感的韵律，从而使人结合成一个整体。”…所以艺术又被幽默地称为调节人际关系的特殊处方。本回答被网友采纳