“古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯”是元代散曲家马致远的作品，出自马致远的《天净沙·秋思》。
《天净沙·秋思》全文如下：枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
全文的字面意思：天色黄昏，一群乌鸦落在枯藤缠绕的老树上，发出凄厉的哀鸣。小桥下流水哗哗作响，小桥边庄户人家炊烟袅袅。古道上一匹瘦马，顶着西风艰难地前行。夕阳渐渐地失去了光泽，从西边落下。凄寒的夜色里，只有孤独的旅人漂泊在遥远的地方。
全文赏析：
这首小令很短，一共只有五句二十八个字，全曲无一“秋”字，但却描绘出一幅凄清感人的天涯游子深秋漂泊图，并且准确地传达出旅人凄苦的心境。
此曲开篇作者一连描绘出九幅画面：枯藤、老树、昏鸦、小桥、流水、人家、古道、西风、瘦马，景中有情，情中有景，情景妙合，在阔大苍凉的背景上勾勒出行旅之人漂泊天涯的悲痛心情。
全部是名词的连缀，省却了一切连接、交代和修饰，而直接地将几个意象如蒙太奇一样地组合起来，“象”的方面看好像是孤立的，“意”的方面却有一种潜在的联系，似离实合，藕断丝连，给读者留下了想象的空间和再创造的可能。这就在相当程度上暂时中断了语言的线性叙述进程，而使诗的语言更为简洁凝练，更为饱满有力，大大增强了诗歌意象、空间呈现的功能。
相较这些诗歌，这首小令在意象并置方面仍有其独特之处：一是它的象都是自然与社会中普通寻常之物，它们的组合就显得更为自然，虽然意省略了系连词，却不让读者感觉跳跃性很强，比较容易理解；二是在每个单字的名词前都用一个形容词来修饰，既带有浓厚的主观感情色彩，又减低了意象的密度，从而在情感的表现与渲染上，造成一种强大的聚合效应，即“意象的和弦”；三是既对偶工整，又层次分明，作品在整体上也表现出由近及远的空间排列顺序。从枯藤老树到小桥流水，再到远的古道，空间层层延伸，视野逐渐扩大，错综有致，作者的情感也随之有了微妙的变化，耐人寻味。结尾两句作为曲眼，画龙点睛，将作者的悲愁思乡情表达得非常丰富。